〝天上斑鸠，地下泥鳅。〞说的是两者都是极其难得的美味食品，泥鳅食疗价值很好，被誉为水中人参。泥鳅生于混浊的水中，久之引头出水面张口吸气，泥鳅既可陆行，又可钻身泥底，以黏液裹身，渡过旱季。
明代何克谏所着的《食物本草》记载泥鳅：〝味甘，性平，无毒。煖中益气，醒酒，解渴。同米粉煮羹食，调中拔疮，阳事不起，煮食之良，忌与狗肉同食。〞由此可见，泥鳅有补气的作用，兼且治疗阳痿。
明初南兰茂所着《滇南本草》，滇是云南省简称，所谓《滇南本草》，实是记载云南土生土长药用植物，此书独一人之力撰成，付梓还早于《本草纲目》一百年，书内记泥鳅功效：〝久服健胃补脾，治诸疮百癣，通血脉，补阴分。〞取象比类，泥鳅善钻营，所以通血脉；生长在泥沼、沟渠，皮肤能御百毒，故能治诸疮百癣等皮肤病。
纵合两本名著所述，泥鳅有补气、通血脉、健脾胃、治阳痿、诸疮百癣，是食疗佳品，现代研究发现，牠有改善肝功能的功效。由于泥鳅居住环境特殊，体内有很多寄生虫，食用泥鳅，不能生食，明火熟透，方可食用。
泥鳅的处理方式，放水中饲养数天，滴入数滴植物油，每天换水，让牠排出泥土及污秽物，才可烹调。老子说：〝治大国，若烹小鲜。〞指烹鱼的时候，不要经常翻动，否则鱼便烂碎，卖相不好，亦不好吃。管治国家，其理相同，应让国民休养生息，不能动辄滋扰，否则国家不和谐、不安定。
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泥鳅鱼汤
材料：泥鳅一条、黄芪五钱、当归二钱、生姜三片
制法：先将泥鳅养数天，每天换水，待其吐尽肚中污秽后去内脏，放镬中用少油及生姜伴煎，进水适量，再加入药材，煮成汤水。
功效：补益气血，消除疲劳
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