（纳闻记者孙寒霏综合报导）
一名学校足球教练因在球队每场比赛结束后公开祈祷而被解雇，为了争取他的宗教权利，他展开了长达数年的法律斗争。
华盛顿州布雷默顿一所高中的前教练乔·肯尼迪（Joe Kennedy）决定在法庭上与学校决定让他在每场比赛后公开祈祷而停赛的决定抗争。 教练想为他的学生树立一个榜样，让他们站起来为正确的事情奋斗到底。
“只要我还在呼吸，我就会战斗。 这就是我对他们的期望，”肯尼迪告诉 EpochTV 的“十字路口”节目。
肯尼迪在服役 20 年后从海军陆战队退役后成为一名教练。 作为一名海军陆战队员对肯尼迪来说意味着他是比他自己更伟大的事物的一部分。 “我基本上是宪法的守门人，以确保美国的每个人……都受到全面平等的保护。
“作为海军陆战队，我们不喜欢输掉一场战斗，我们会一直战斗到最后。”
肯尼迪的最终上诉将由最高法院审理。
肯尼迪为自己的案件打官司的决心也源于他的坚定信念“我从来没有背弃过上帝，我也永远不会，”他说。
每场比赛后祈祷
肯尼迪于 2006 年从海军陆战队退役后，他找到了一份高中橄榄球教练的工作。 那时，肯尼迪是一个新基督徒，还不知道如何实践他的信仰，但非常投入。 “我要去任何上帝呼召我去的地方，”他说。
他以前没有执教过，想认真对待自己的新职责，所以他首先尝试向他的妻子和两个孩子学习更多，他们就读于父亲将要工作的同一所高中。
肯尼迪也在看电影，试图弄清楚如何进行教练，并偶然发现了电影“面对巨人”。
根据 IMBd 的摘要，“面对巨人”讲述了一位基督教高中教练的故事，他用坚定的信念与“恐惧和失败的巨人”作战。 电影中的教练用信念挑战他失败的足球队以实现不可能，球队开始获胜。
这部电影真的启发了肯尼迪。 “上帝……让我跪倒在地，”肯尼迪在看完这部电影后描述了他的感受。 “我抽泣着说：’上帝，我全力以赴。我明白了。 我听到你叫我做这份工作。’”
每场比赛结束后——无论他的球队输赢——肯尼迪走到50码线，即足球场的中点，单膝跪地，默默地祈祷。 “我只是单膝跪地，感谢上帝让我有机会出现在场上，感谢那些年轻人所做的一切。 这种情况持续了好几年，甚至还没有人说一句话。”
肯尼迪说，祈祷最多花了他大约 22 到 27 秒。
工作六个月后，一些学生问肯尼迪，他在跪下时在做什么。 在发现他感谢上帝的团队努力后，他们请求他允许与他一起祈祷。 肯尼德告诉他们，“这就是美国，想做什么就做什么”，一些人开始和教练一起祈祷。
后来，肯尼迪的队长请求允许邀请其他团队与他们一起祈祷。 肯尼迪说，教练同意了，到 2015 年，也就是他执教的最后一年，每支对方球队都在赛后的 50 码线上加入了他们的祈祷。
肯尼迪说，一名学生不想祈祷，而是想照顾其他队员和设备，并补充说他同意了，后来提拔这个男孩为队长。
艰难的选择
华盛顿布雷默顿布雷默顿高中前助理足球教练乔·肯尼迪，摄于 2022 年 3 月 9 日。（Ted S. Warren/美联社照片）
问题开始于另一个学区的一名教育工作者参加了肯尼迪的球队参加的一场足球比赛，并称赞学校校长在比赛结束后两支球队聚在一起，肯尼迪继续讲述这个故事。 “这就是整个调查的开始。”
教练说，当时他与总监“进行了公开对话”，并认为一切都可以解决。 然而，教练说，后来学区告诉肯尼迪在他的信仰和工作之间做出选择。
“在这两者之间做出选择是非常困难的，激情，还有你在生活中绝对喜欢的东西——和那些家伙在一起。”
肯尼迪说，遵守学区的要求就意味着“背弃上帝”。
学校“不断改变目标 [Kennedy] 在本赛季剩下的时间里甚至更多。” 代表肯尼迪的宗教自由法律组织 First Liberty Institute 的律师 Jeremy Dys 说。
首先，学校要求教练停止与球员一起祈祷，他做到了，Dys 在 EpochTV 的“Crossroads”节目中说。 “他与上帝所立的唯一盟约，就是他自己单膝跪地默祷。”
在一场比赛中，当肯尼迪独自祈祷时，学校将他停职，然后在他的档案中放了一张纸条：“不要重新雇用，”戴斯说。 律师解释说：“所以他被解雇了教练职位，只是因为他在赛后单膝跪地默默祈祷，”学校称这种行为是“示威性的宗教活动”。
“第一修正案非常明确，国会不得制定有关宗教自由的法律，它也保护言论，”戴斯说。 然而，学区说，“你可以参加这个演讲，但不能参加那个演讲，”他解释说。 戴斯说，根据宪法，对肯尼迪从事宗教活动的事实进行审查是不允许的。
Dys 说，1964 年的《民权法案》要求学区适应肯尼迪的宗教信仰，但学校提供的住宿要求肯尼迪离开足球场，去位于两个球场后面的学校大楼里祈祷。
“在这种情况下，这不是一个合理的妥协，也不应该要求任何人不遗余力地遵循他们的宗教信仰，”戴斯说。
“法律和宪法保护美国公民能够谈论他们的信仰，甚至在工作时成为有信仰的人的权利。 因此，当肯尼迪教练这样的人否认这一点时，我们就会失去很大一部分自由，”戴斯解释道。
肯尼迪说他的队员希望他继续执教，并问他为什么不屈服于学校的要求。 教练承认，他也经历过是否屈服于压力的内部斗争。
他不想失去他的足球队，这是他毕生致力于的事情。 当时他的两个孩子都在读高中，一个在读初中，他的妻子也在学区工作。 “这是一场从各个角度打击我的战斗。”
肯尼迪解释说，他不想向他的团队表明他在事情变得不舒服时退出了战斗，所以他决定战斗到最后。 他想以身作则带领他的足球队。 “我想不出比这些年轻人更有力的榜样，让他们能够站出来为正义而战。”
