专家说，美国与中国的关系是一个越来越引起选民关注的问题，他们可能会在 11 月的中期选举中投票，主要是根据哪些候选人对中国最强硬。 但对于就业和贸易，还是国家安全，是美中难题中最重要的部分，这些专家并不总是一致。
“总的来说，我认为在秋季即将到来的整个竞选活动中，中国会有点像背景音乐。 以前有过，以后还会有。 当然，今年，随着共和党人在民调中的支持率上升，并且认同特朗普对中国的态度，我们将看到每位候选人都需要对中国采取强硬态度，”道格拉斯·H·帕尔说，华盛顿卡内基国际和平基金会亚洲项目杰出研究员。
中国在 11 月中期选举中的重要性问题是华尔街日报 5 月 2 日文章的主题，该文章比较了在俄亥俄州和宾夕法尼亚州的一些最密切的初选中领先的民主党和共和党候选人的次数在他们的竞选广告中提及中国。 领先的是特朗普支持的 Mehmet Oz，他在与前对冲基金首席执行官大卫麦考密克的民意调查中获得了适度的领先优势，因为他们正在争夺宾夕法尼亚州参议员 Pat Toomey 目前担任的参议院席位的提名，他正在退休。 初选将于5月17日举行。
据《华尔街日报》报道，截至 5 月 2 日，奥兹在其广告中提及中国的次数为 8,351 次，远远超过在该类别中排名第二的候选人，俄亥俄州的蒂姆·瑞安 (Tim Ryan)，后者提及中国的次数为 3,417 次。
奥兹提到中国的次数是他的竞争对手麦考密克的三倍多，后者提到中国的次数是 2580 次。
正如奥兹在民意调查中的微弱领先所表明的那样，特朗普的支持本身并不能保证共和党选民的压倒性支持，特朗普在党内的持续影响程度是一些争议的主题。 想要在初选和中期选举中获得选民优势的候选人需要明确表示，他们非常熟悉这个问题——中国在世界上的角色——这个问题困扰着数百万选民，尤其是那些在美国中部遭受海外重创的州的选民竞争，专家说。
宾夕法尼亚州共和党美国参议院候选人穆罕默德·奥兹博士于 2022 年 5 月 6 日在宾夕法尼亚州格林斯堡的威斯特摩兰县集市上与前总统唐纳德·特朗普一起在舞台上支持他的竞选活动。 前总统特朗普在宾夕法尼亚州共和党初选中支持奥兹博士竞选美国参议院，而不是他的头号对手大卫麦考密克。 （杰夫斯文森/盖蒂图片社）外交政策挑战
许多候选人的信息可能主要集中在经济和贸易问题上。 但对于一些观察家来说，考虑到北京的扩张主义目标所在的亚太地区极其严重的外交政策和国家安全问题，候选人迎合失去工作或担心失去工作的选民的经济民粹主义可能没有抓住重点搅动持续的不确定性。
尽管对中国采取坚定立场可能是一种经常与共和党特朗普派联系在一起的趋势，但这并不意味着围绕这个问题的激进主义将主要局限于共和党方面。
帕尔说，乔·拜登总统计划于 5 月 20 日至 24 日访问亚洲，为准备此行，他可能会提出民主党在中国问题上强硬的理由。
过道两边的立法者，例如众议员史蒂夫查博特（俄亥俄州）和众议员阿米贝拉（加利福尼亚州民主党），强烈警告不要在弗拉基米尔普京入侵乌克兰可能鼓励其他侵略者的世界上自满美国在钴和锂等稀土矿产方面仍然严重依赖中国。
他说，北京一再威胁要在必要时以武力与中国大陆统一的自治岛台湾，在涉及美国政治领导人时确实没有广泛的选择余地。
“历史给了台湾一个强硬的手。 他们将始终尽最大努力与华盛顿任何一方的执政政府合作，”Paal 说。
但帕尔表示，他不认为明天可能会发生对台湾的入侵，因为中国共产党第 20 次代表大会将于秋季召开，而这一备受期待的事件需要多方面的准备工作。 帕尔也不认为北京还能够试图利用核讹诈来推进其领土目标。
“他们正在建造 [armaments] 疯狂地将自己置于更平等的位置，但他们还没有，他们仍在建设中。 他们现在没有遇到太好的机会，无法抗拒，”Paal 说。
北京也不能忽视在俄罗斯领导人弗拉基米尔普京2月24日入侵之后对莫斯科、其银行和寡头实施大规模制裁的严重后果。
“中国必须审视自己的潜在缺陷，也必须审视经济制裁的后果。 有很多原因，在我看来，北京应该比以前更不愿意考虑在入侵乌克兰后对台湾使用武力，”帕尔说。
但长期威胁依然存在。 在这种情况下，那些能够强调促进战略以减少美国对中国依赖的政治家和候选人存在机会，例如在未加工的地球矿物方面。
“研究和开发正在产生新的替代品，因此我们不必依赖从中国获得的东西”，这一直是贸易关系的特点，Paal 说。 他继续说，有可能开发替代来源，以日本制造商为榜样，他们正在努力寻找新的方法来采购微电子和手机的原材料。
2018 年 4 月，在海上演习期间，中国唯一可运营的航空母舰辽宁舰（前）与其他船只一起航行。（法新社通过 Getty Images）贸易战
其他专家承认台湾和其他外交政策问题的重要性，但肯定候选人的智慧专注于贸易和就业，并相应地调整他们的竞选策略，尤其是在遭受重创的锈带国家。
“显然，对中国强硬很可能成为全国选举的试金石，尤其是共和党方面。 我们正处于共和党，尤其是美国大多数国家安全专业人士将中国视为战略竞争对手的时间点，任何似乎没有充分表达这种担忧的人都将受到质疑，”克莱特·威廉斯说是 Akin Gump 律师事务所的合伙人，也是特朗普政府期间负责国际贸易、投资和发展的总统特别助理。
在威廉斯看来，贸易问题的重要性并没有消失。 尽管华盛顿的一些人，包括特朗普的前官员，认为特朗普对中国征收的关税的任何修改都是对这位总统遗产的背叛，但威廉斯认为，有必要看看这些关税在过去几年中是如何发挥作用的。 特朗普时代对超过 3000 亿美元的中国商品征收的关税仍然有效。 他认为，有些可能损害了中国，但有些损害了美国的竞争力。 中期候选人不能忽视这一现实。
“你必须修改关税，不修改关税不会成为有效的中国战略。 让我们明智地看待我们对中国的强硬态度，”威廉姆斯说。
威廉姆斯表示，解决中国滥用职权的做法，特别是北京未能遵守作为特朗普遗产一部分的“第一阶段”贸易协议，将是共和党人的首要竞选议题。 他对民主党能否成功利用这一问题表示怀疑。
“我认为拜登总统和民主党人由于通货膨胀、经济管理不善和外交政策问题（包括阿富汗问题）而面临巨大的阻力。 我认为他们未能实现他们的大部分议程，这是更大的问题，”他说。
总部位于华盛顿的智库信息技术与创新基金会全球创新政策副总裁斯蒂芬·埃泽尔（Stephen Ezell）表示，许多活动家如此关注中国是有道理的。
“在过去十年中，由于与中国的贸易，美国失去了多达 100 万个制造业工作岗位。 显然，这对工业中西部的打击最为严重。 这些问题将在那里找到更容易接受的受众，”他说。
Ezell 与其他专家略有不同的是，在这个选举季节，选民将主要关注哪个特定的中国话题。
“当涉及到中国作为一个问题时，从经济角度而不是从国家安全角度来看，它的重要性要大得多，”他说。 “很明显，如果台湾发生了什么事，这可能会改变。”
