最新研究发现：在太空逗留可能令心脏萎缩

美国《大众科学》30日发布科学研究发现，由于太空缺乏地心引力，心脏无需太多努力就可以完成工作，长时间逗留在太空导致心脏萎缩。

2016年3月，宇航员斯科特·凯利在太空生活了近一年后返回地球，他的心脏质量已经下降了四分之一还多。

尽管凯利几乎每天都锻炼，锻炼方案包括跑步、骑车、抗阻训练、模仿举重等，但他的心脏还是以每周1/40盎司的速度萎缩。研究这一效应的科研人员说，尽管进行锻炼，如果没有地球的引力，凯利的心脏无需努力跳动以将氧气送到其他身体部位。结果，他的心脏就萎缩了。研究结果发表在《循环》月刊的一篇新论文中。

论文的资深作者、得克萨斯大学达拉斯西南医学中心的内科学教授本杰明·莱文对《纽约时报》记者说：“（他的心脏）没有功能失调，其‘剩余产能’没有降到危险水平。他依然相当健康。他的心脏收缩和萎缩的情况一定程度上符合预期。”

尽管他的心脏质量下降了27%，但凯利和以往一样健康，他没有出现任何不适症状。事实上，研究人员在另一个人身上发现了同样的现象，此人不是宇航员，而是长距离游泳健将伯努瓦·勒孔特。

2018年，勒孔特试图游泳横渡太平洋。在159天的时间里，勒孔特身体基本呈水平姿态，横渡了2821公里。他没有成功横穿大洋。由于他的支持船在暴风雨中受损，他的泳程不得不缩短。但他仍然在水中停留了很长时间，他在水里也经历了某种失重状态。

《循环》月刊论文的作者发现，勒孔特的心脏萎缩速度与凯利相似。值得注意的是，他的左心室——对向身体其他部位输送富氧血液最重要的心脏腔室——的质量从大约6盎司降到了5盎司。这令研究人员感到震惊，他们原本预计，如此大量的锻炼会令心脏增大而不是缩小。莱文还提到，心脏大小的变化也反映一个人的健康水平：尽管在太空依然坚持锻炼，以前体格强壮的人的心脏在零重力状态下发生了萎缩，但在地球上较不活跃、在太空中较活跃的人的心脏却变大了。

另一项考察其他13名宇航员心脏的研究目前正在进行中，但尚未发表。

凯利和勒孔特的心脏虽然发生了收缩，但他们似乎都状况良好。然而，这让人对未来的太空旅行者、尤其是火星任务的参与者感到担心。如果在好几个月的零重力状态后踏上一颗新行星，一颗虚弱的心脏会是一种健康风险，如果不是每个人都能定期锻炼，情况就更是如此了。但科学家们希望，通过研究凯利和勒孔特等人，美国航空航天局将能够为宇航员设计出更有效的锻炼计划，以使他们保持最佳健康状态。