澳食品商做假账深陷泥潭 董座却说「有中国撑腰不怕」？！

自由食品公司（Freedom Foods）即将辞任的董事长Perry Gunner表示，该公司与本土企业（包含与中国最大的酪农公司）的紧密关系，将可以保护它度过眼前的重重难关。

这家陷入困境的乳品、谷物及零食公司陷入重大会计丑闻后，举债2.8亿以稳定其资产负债表，目前该公司股票交易已暂停交易。

该公司2020财年税后净损1.745亿澳元，并遭近6亿澳元的减记打击，但其出口到中国的UHT牛奶产品销售额成长了7.7%，达到6000万澳元，助长销售额增加的原因是合同伙伴销量上升。

Gunner告诉《澳州金融评论报（The Australian Financial Review）》，自由食品不打算出售其在位于Orange的乳品加工厂澳大利亚鲜奶控股公司（Australian Fresh Milk Holdings，AFMH）的10%股权，他表示这是一笔「好的投资」。

坐落于成都的新希望集团（New Hope Group）同时是澳大利亚鲜奶控股和自由食品的股东，其余股东是自由食品的主要资助者，如透过Leppington Pastoral Investments持股的Perich家族，以及酪农家族Moxeys。

「我们相信，我们与澳大利亚鲜奶控股的伙伴关系可以带来一些市场机会——说明了我们致力于这个产业。」Gunner说。

自由食品的临时执行长Michael Perich补充表示，公司也在「整合从牧场到餐桌的一条龙供应链」，虽然中国市场很重要，但公司也在关注像东南亚等其他市场。

自由食品在2015年以570万澳元价金收购澳大利亚鲜奶控股10%股权，随后又追加了980万澳元投资，以维持其持股比例。

Perich也是澳大利亚鲜奶控股董事，根据监管机关的账目显示，该公司2020财年获利1.074亿澳元，其中多数来自于牛奶销售，获利高于2019年的7160万澳元。净利从上一财年的1380万澳元暴跌至340万澳元，主要归因于牲畜饲养成本增加。

自由食品副董事长Tony Perich的儿子Wayne Perich也是一名澳大利亚鲜奶控股的董事，自由食品共同控制澳大利亚鲜奶控股，目前由准备从离任共同食品董事的Trevor Allen接替前执行长Rory Macleod的位子，担任澳大利亚鲜奶控股董座。

2015年Perich与新希望达成的投资协议的同一天，堪培拉也和中国结束自由贸易谈判，取消澳大利亚乳制品（以及进入中国大陆的牛肉、葡萄酒、海鲜及园艺产品）的关税。

但在11月，北京当局对澳大利亚龙虾、牛肉、棉花、木材及葡萄酒出口商实施一连串贸易打击，澳中贸易战越演越烈。

「我很庆幸我不再从事葡萄酒产业。」曾有超过30年葡萄酒业经验的Gunner说。

「你知道这一切是怎么回事——这都是政治问题。我们希望一切可以和平落幕，不要牵连到牛奶。我们相信我们和中国蒙牛公司及嘉利乐的合作关系是很好的。」他说。

「此外，澳大利亚有关税优势。中国牛奶打哪来呢？中国可以在很多地方找到葡萄酒及大麦。我想他们没法在其他地方找到牛奶或乳制品——但谁知道呢？」他说。

蒙牛在2019年收购婴幼儿奶粉公司Bellamy’s Organic，Bellamy’s Organic是自由食品公司的老客户，负责分销UHT牛奶到中国。

自由食品也与广州Langfeng Investment Co.合资成立深圳嘉利乐（JiaLiLe Co. Limited，JLL），并持有10%股权，JLL在中国分销澳大利亚自有品牌牛奶。