新闻分析
Meta，前身为 Facebook，将未来寄托在其虚拟现实平台的成功上。 但该项目的资金流失速度如此之快，引发了公司能维持多久的问题。
大约一年前，Meta 是全球第五大最有价值的上市公司，仅次于苹果、微软、Alphabet 和亚马逊。 如今，它排名第 25 位，仅次于 Home Depot。
Meta 的财务健康状况全面下降。 第三季度收入同比下降超过 4%。 管理费用上升，利润减半。
该公司承认，近年来它的招聘热潮太多了，宣布裁员 11,000 人，并在 3 月之前冻结招聘。
但最大的因素似乎是 Meta 的虚拟现实 (VR) 部门 Reality Labs 的财务流失，该部门在过去两年累计经营亏损超过 210 亿美元，其中第三季度亏损超过 36 亿美元仅 2022 年 (pdf)。
Meta 首席执行官马克扎克伯格告诉投资者，他预计这些损失将继续累积，该公司预计 VR 工作需要数年时间才能成熟。
“我感谢耐心。 我认为那些有耐心并与我们一起投资的人最终会得到回报，”扎克伯格在第三季度财报电话会议上说 (pdf)。
问题是 Meta 能否在回报到来之前一直维持下去——如果回报到来的话。
Meta 的商业模式主要基于将用户在其 Facebook 和 Instagram 平台上的信息货币化——为他们提供有针对性的广告。 然而，它的信息收集受到 Apple 操作系统的一项新功能的严重限制，该功能现在允许移动用户轻松阻止应用程序监控他们的活动。
同时，更年轻的用户更喜欢抖音等短视频平台。 Meta 仅在去年才开始追赶其 Facebook Reels 功能，这是一个明显的 TikTok 模仿者。
虽然 Facebook 用户数量持续增加，但增长来自非美国市场，Meta 在这些市场上只能获得其在北美享有的每位用户广告收入的一小部分。
该公司试图重塑自我，去年将自己从 Facebook 更名为 Meta，主要专注于 VR 部门，该部门负责生产 Meta 的 VR 硬件——耳机和控制器——以及应用程序和虚拟空间——“metaverse， ”正如扎克伯格所说。
扎克伯格热情地推广虚拟世界，认为未来人们的大部分工作和休闲活动都将在他的虚拟世界中进行。 他承诺在十年内向该项目投资 1500 亿美元。
然而，到目前为止，结果喜忧参半。
Meta 的 VR 耳机在很大程度上享有积极的评价和稳定的销售。 Quest 2 型号去年出货量约为 600 万至 700 万台，目前售价约为 400 美元。 最新的 Quest Pro 提供改进的图形和控制，但售价约为 1,500 美元。
另一方面，Meta 的名为 Horizon Worlds 的虚拟环境平台遭到了冷遇甚至嘲笑。 Meta 声称每月有大约 200,000 名活跃用户，不到年底预期的一半。 在线视频显示简单的图形和“世界”，这些世界要么是空的，要么只有少数用户。
最常见的批评之一是人们控制的化身与环境互动并且彼此没有腿。 扎克伯格承诺“明年晚些时候”会出现有腿的新头像。
用户还抱怨虚拟世界在帮助他们弄清楚在那里做什么方面做得不够好。
有迹象表明，Meta 可能正在准备将其元宇宙变成一个办公室。 它已与 Microsoft 建立合作伙伴关系，以确保将其 Office 应用程序集成到虚拟世界中。 此外，Meta 新推出的昂贵耳机似乎旨在让用户在虚拟环境中设置一个功能性工作区，其中包含浮动屏幕和与同事的化身对化身会议。
一些人表示很享受虚拟办公室。 在 COVID-19 封锁期间进行了几年的视频会议之后，其他人怀疑员工是否有兴趣参加更多的虚拟会议。
然而，对虚拟工作空间的关注表明 Meta 可以专注于直接向企业推销它。 这将使其能够根据雇主的要求扩大用户群。
将活动转移到元宇宙仍然存在一些障碍。
大多数 VR 用户在戴上头显一段时间后都会体验到类似晕车的感觉。 女性和老年人似乎更容易受到影响。 这种感觉似乎随着反复接触而减弱，但一些调查表明，对于许多人来说，这种感觉仍然存在。
然后是隐私问题。
VR 耳机和控制器使用多个摄像头扫描用户的面部、身体和环境，使系统能够收集极其个人数据的宝库，甚至跟踪眼球运动。 目前尚不清楚这种数据在预测甚至影响用户行为方面能走多远。
一些用户对将此类数据交给 Meta 表示担忧，特别是因为该公司在维护用户隐私方面的记录不佳。 该公司已多次就隐私问题的处理方式道歉。
虽然扎克伯格似乎全心投入这项工作，但他仍然需要在这个过程中让投资者满意。
随着经济为衰退做准备，Meta 的广告收入可能会缩水，这使得它更难向股东解释为什么向 metaverse 投入数十亿美元是个好主意。 然而，扎克伯格似乎自信他所需要的只是多一点时间，这可能是他所缺少的一件事。
Meta 首席执行官马克扎克伯格于 2019 年 10 月 25 日在纽约的一次活动中发表讲话。（Drew Angerer/Getty Images）
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