（纳闻记者钱明宇编译综合报导）
新闻分析
六年来，从 2014 年开始，阿拉巴马州东南部社区行动伙伴关系的会计师事务所一直警告管理人员，该组织在管理其每年收到的数百万纳税人资金用于扶贫工作方面做得很差，包括家庭能源帮助和抚养祖父母。
2018 年，一名长期雇员向联邦提出申诉，指控该集团挥霍公款用于奢侈旅行和其他未经授权的目的，并对质疑其财务做法的员工进行报复。
尽管此案在双方达成协议后被驳回，但美国司法部去年因财政失败对阿拉巴马州的非营利组织处以 30,000 美元的罚款，包括保留联邦资金“即使在其外部会计师告知它需要将这些资金退还给美国状态。”
罚款主要由美国纳税人承担——阿拉巴马州东南部社区行动伙伴关系在 2021 年获得了 550 万美元的联邦拨款资金，占其当年支持和收入的 97%。
相关文章：“社区行动机构：LBJ 向贫困开战的麻烦从一开始”
据提供开支的全国性组织社区行动伙伴关系称，阿拉巴马州机构是一个由 1,000 多个地方“社区行动机构”或 CAA 组成的全国网络的一部分，每年为所谓的减贫计划分配约 140 亿美元对当地机构的指导和培训。
这笔支出是 14 个联邦部门和机构的 89 个项目的一部分，在联邦针对低收入个人和家庭的支出中相对较小，目前每年总计 1.16 万亿美元。 然而，作为贫困家庭临时援助 (TANF) 和启蒙教育等备受瞩目的计划的主要推动力，CAA 具有重要意义。 批评人士说，他们还提供了一个案例研究，说明此类支出几乎不可能减少，即使问题重重。
尽管在过去五年中联邦审计和其他审查源源不断地发现在扶贫方面存在严重浪费，但拜登政府自去年上任以来已加倍投入此类计划。 在拜登总统大规模的福利扩张中，食品券、住房援助、税收抵免和能源补贴得到了扩大。
正如 RealClearInvestigations 最近报道的那样，根据 2021 年基础设施投资和就业法案，政府家庭气候化项目的预算几乎增加了两倍，达到每年 10 亿美元，尽管发放这些资金的 CAA 长期存在欺诈和管理不善的历史。 这些项目的执法和监管并未得到广泛加强。
“联邦政府只是向各州扔钱，这取决于他们自己想办法，”保守派传统基金会的高级研究员罗伯特·雷克特说，他自上世纪 90 年代以来一直在研究贫困和福利计划。 “没有人关注或跟进它，因为它不是州政府的钱，联邦政府发送它并说，’随心所欲。’ 没有数据，所以这些官僚机构自主地花这笔钱。”
然而，根据美国人口普查数据，尽管自 2008 年以来低收入个人和家庭的支出增加了 92%，但自 60 年代初以来，美国的贫困率一直远高于人口的 10%。 自 1959 年以来的最低水平是 2019 年的 10.5%，此后已升至 12.8%。 最新的可用指标是 2021 年 65 岁以下单身成年人的贫困线为 14,097 美元。
尽管联邦开支巨大，但美国的贫困率自 1960 年代以来一直保持在 10% 以上。 （美国人口普查）
问题领域包括儿童保育和发展基金，该基金为低收入家庭提供儿童保育援助。 根据卫生与公共服务部的数据，它在 2016 年至 2021 年期间多付了 11 亿美元。
多年来，CAA 之间的盗窃行为一直是头条新闻，例如缅因州社区行动小组的负责人挪用了 130 万美元。
2015 年，三人因与墨西哥湾沿岸社区行动机构有关的贿赂罪被判刑。 他们的计划窃取了数十万美元，这些资金本应用于为弱势儿童开办学前班。
2012 年，缅因州约克县社区行动公司的前首席执行官承认挪用了大约 90 万美元的联邦拨款。
2002 年，纽黑文（康涅狄格州）社区行动机构的一名前官员承认窃取了超过 100 万美元的联邦和州资金，这些资金用于扶贫计划，例如送餐服务以及补贴取暖费和供暖援助。
即使是旨在促进社区行动机构最佳实践的组织也容易耍花招。 2013 年，路易斯安那州社区行动合作伙伴协会的财务总监承认挪用了 5 万多美元。
福利领域的错误或管理不善通常被政府监督者描述为官僚主义的温和：“州或地方机构的行政或流程错误导致多付。”
问题之所以盛行，是因为任何层面的失败显然都没有什么后果。
“除非有什么办法可以确保钱在当地使用并有效使用，或者他们得不到更多，否则问题将继续下去，”公民反对政府浪费主席 Thomas Schatz 说，这是一项基于 DC 的政策团体。 “我看到国会议员说这个项目行不通，所以我们将创建一个新项目。 如果他们把钱花得好或者一开始就更好地跟踪它，也许更多的社区会得到帮助。”
他补充说，当地管理人员准备不足，加剧了这种浪费。 CAA 由当地社区领袖和活动家领导，其中一些具有处理赠款的经验，一些则没有。 机构委员会必须包括民选官员、低收入社区的代表以及当地慈善机构、民间团体和企业的成员。 因此，董事会，据称是一个监督层，往往更精通帮助穷人的优点，但不太了解金融的复杂性。
“一开始汇款的计划很差，然后有些人收到钱却没有创建或资助项目的经验，”沙茨说。
管理不善是这些项目的通病，以至于精品商业保险公司 Care Providers 提供“专为社区行动机构设计”的保险。 其组织需要防范的犯罪清单包括“员工的欺诈、不诚实和盗窃” [which] 是各种规模的企业面临的主要问题，包括非营利组织，”保险公司写道。 护理提供者“保护 CAA 免受犯罪造成的金钱、证券或库存损失。 常见的犯罪和忠诚保险索赔包括员工不诚实、贪污、伪造、抢劫、保险箱盗窃、计算机欺诈、电汇欺诈、伪造和其他犯罪行为。”
护理提供者没有回应采访请求。
奥巴马政府多次提议减少社区服务整笔拨款，并指出该计划的“当前结构无济于事” [community action] 对结果负责的机构。”
这项努力遇到了巨大的政治阻力，立法者坚称该计划正在按计划进行，并大声疾呼改革努力。
虽然大多数 CAA 进行不同程度的私人筹款，但摇钱树是联邦资金。
最近，CAA 的金库得到了比年度拨款更多的资金支持：根据 CARES 法案用于 COVID-19 经济救助的 10 亿美元。 这些机构一直在努力花光所有的钱。
“[CARES Act] 资金是灵活的。 她敦促这些团体考虑增加支出，并指出“一小部分州没有以合理的速度花钱”，指的是那些无法花费超过 25% 的额外资金的州。
改革的动力很少，当一个机构失败并且立法者想要削减资金时，会有很多阻力使其在政治上不利，“在边缘：美国面临权利悬崖。”
“谁愿意成为中断帮助低收入人群计划的政客？” 马修斯说。
“还有一种不关心的态度，因为考虑到联邦预算，这只是小菜一碟，”马修斯说，他也是位于达拉斯的政策创新研究所的常驻学者。 “它也可以被视为做生意的成本。”
为了找出浪费，2002 年的不当付款法案将重大不当付款定义为超过项目支出的 1.5% 和 1000 万美元，或者无论比率如何超过 1 亿美元的付款。
1996 年的单一审计法减轻了非营利组织的监督负担，要求他们进行一次年度审计，而不是像以前要求的那样对单个项目进行多次审计。
不过，审计也有其缺陷，因为大多数 CAA 年度审查都是内部审计，很少影响深远到足以杜绝欺诈或滥用。
“内部审计从来都不是独立的，”曾对学区和其他政府机构进行全面审计的达拉斯法务审计师兼注册会计师桑迪亚历山大说。 在由组织的报税员执行的内部审计的情况下，“你正在为你的雇主工作，并听从他们的要求。 您真的无法审核自己的工作； 这更像是咨询。”
RCI 联系了全国社区行动伙伴关系委员会中 15 个 CAA 的高管。 没有人回应，Community Action Partnership 的首席执行官 Denise Harlow 也没有回应。 负责社区行动伙伴关系游说和政治行动委员会的大卫布拉德利也没有回应采访请求，全国州社区服务计划协会临时主任詹妮弗查芬也没有回应。
政策创新研究所的马修斯说：“这些机构中的许多机构都由尽其所能的好人领导。” “而其他人已经找到了一种登上肉汁火车的方法，但他们最终却做了有问题的事情。 而且你几乎从未听说过它——除非媒体报道。”
Eric Felten 对这篇文章做出了贡献。
本文观点为作者个人观点，不代表媒体观点。
（卡罗琳娜·格拉博斯卡/Pexels）
纳闻 | 真实新闻与历史