香港科技大学 (HKUST) 发现了一种关键的血浆蛋白，该蛋白对引发阿尔茨海默病 (Alzheimer’s) 起重要作用，因此可据此制定新的治疗策略，以降低发病率和改善现状阿尔茨海默病患者。
阿尔茨海默氏症是一种常见的因衰老而导致的精神恶化疾病。 这种疾病是不可逆的，不能通过任何目前已知的药物治疗来治愈。 全世界有 5000 万人患有阿尔茨海默氏症。
导致阿尔茨海默氏症的机制非常复杂，由于其原因和化学途径的不确定性，只使用了非常有限的药物。 先前的一项研究表明，患者的免疫细胞小胶质细胞无法去除大脑中的淀粉样蛋白 (Aβ) 斑块。 Aβ的积累导致神经细胞功能障碍。 然后患者会失去记忆并遇到认知障碍。
由香港神经退行性疾病中心主任、香港科技大学晨兴生命科学教授叶南诗教授（右二）率领的国际研究团队。 (科大)由香港神经退行性疾病中心主任、香港科技大学晨兴生命科学教授叶南诗教授领导的国际研究小组最近发现，称为 ST2 (sST2) 的可溶性血浆蛋白是决定 Aβ 含量的关键因素存在于体内。 随着年龄的增长，血液和大脑中的蛋白质 sST2 会增加，从而抑制称为白细胞介素 33 (Il33) 的细胞因子的作用。
Il33 的作用是促进小胶质细胞消除 Aβ 的功能。 Il33 的抑制意味着 Aβ 的清除过程受到阻碍，Aβ 最终会在脑内积聚。 因此，减少血液中 sST2 的含量有助于预防阿尔茨海默氏症或缓解现有疾病。
称为 ST2 (sST2) 的可溶性血浆蛋白是 Aβ 存在量的关键因素。 随着年龄的增长，血液和大脑中的蛋白质 sST2 会增加，这会抑制称为白细胞介素 33 (Il33) 的细胞因子的作用。 (科大)研究小组还发现，sST2 的血液水平是基于基因的。 那些携带突变基因rs1921622的人在衰老时血液和大脑中的sST2水平相对较低。 因此，他们患老年痴呆症的几率很低。 相比之下，携带 APOE4 突变基因的人，尤其是女性，患阿尔茨海默氏症的风险更高，发病率为 25% 至 50%。 一旦他们患上这种疾病，情况就会变得相对更糟和严重。
总而言之，降低 sST2 的血液水平可能是治疗阿尔茨海默氏症的一种药物，这激发了对治疗策略的深入了解。 未来的治疗相对简单和安全，因为它关注的是血液而不是大脑。 该研究为APOE女性等具有高风险因素的人提供了希望。
该研究最近发表在一份名为《自然衰老》的全球知名科学期刊上。 这也是Alzforum和其他有关阿尔茨海默病的学术媒体平台的热门话题。
