时光流逝，“一寸光阴一寸金”。（图片：Pixabay）
人们常听，“一寸光阴一寸金”，古人为什么用寸来衡量光阴呢？
过去人用日晷直接记录时间的走动，日晷仅由晷盘和晷针组成，晷盘为石质、晷针为铜质，垂直立于晷面正中。由日出到日落，跟随太阳轨迹，晷针每天在晷盘上留下的阴影，由长变短，再由短变长，周而复始。于是人们在晷盘上记录下子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥12个度，用以记录时间。据史书记载，中国早在汉代以前就已开始用日晷来计时。
位于澳大利亚墨尔本的日晷（维基百科）
“一寸光阴”指的就是，晷针在晷盘上留下的一寸长的影子，“影”在古时候被称作“阴”。人们用“寸阴”来形容时间的短暂。
将「寸阴」与「寸金」连在一起，是劝喻人们珍惜点滴时光抓紧学习知识。最早在西汉《淮南子‧厚道训》中有这样的描述：「故圣人不贵尺之璧（直径一尺的扁平、圆形玉器，先秦时，迳尺之璧价值连城），而重寸之阴，时难得而易失也。」《晋书‧陶侃传》也说：「常语人曰『大禹圣者，乃惜寸阴；至于众人，当惜分阴。岂可逸游荒醉……是自弃也』。」
之后唐末诗人王贞白，在江西庐山五老峰下的白鹿洞书院读书时，在〈白鹿洞诗二首〉中写过：「读书不觉春已深，一寸光阴一寸金」的句子。汉、唐以后，在一些诗文中开始出现「寸阴」、「寸晷」、「分阴」等词语。现在人们常常劝勉后辈的就是：一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。
纳闻 | 真实新闻与评述：为甚么古人用「寸」衡量光阴？