李圣天,在宋史中他是一个微不足道的小人物，却在西域建立了大功业,李圣天始终忠诚的奉大宋为中央，他穿汉服，行汉制，奉宋朝皇帝为主，坚称他所建立的于阗国是中原大宋的领土.在他的努力下，西域土地上出现了万里尽汉歌的情景，汉族的儒家思想和道家思想在新疆大地广为传播.
与此同时,公元915年的一个深夜，西域人索图克带领自己的穆斯林亲军，在喀什噶尔的皇宫内进行了一场流血的宫廷政变，杀死了他的叔叔，不信穆斯林教的大汗奥古勒恰克，一举夺回了喀喇汗大汗之位。这是新疆历史上第一个信仰穆斯林教的地方政权首领。他死后被安葬在阿图什。苏丹索图克麻扎(陵墓)至今还被新疆穆斯林们视为宗教“圣地”。公元955年，索图克的长子巴依塔什继位。靠武力继续推行穆斯林化，穆斯林教被正式定为国民教育。以喀什噶尔为中心的喀喇汗国，就是从公元960年开始，为国际穆斯林教界所正式承认。喀喇汗就成为我国新疆历史上第一个穆斯林地方政权。从此，喀喇汗国靠武力开始对本境和邻近地区推行穆斯林化。
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李圣天以佛教为国民教育的于阗政权遭到了喀喇汗国的仇视,宋建隆三年(962)，喀拉汗王朝向于阗发动宗教战争，为了取得中央政府和沙州政权的支持，李氏王朝的使者不断往来于开封、敦煌和于阗之间。于阗国的三位太子也分赴沙州和开封，求得支援。宋朝政府因内部事务纷扰，没能从军事上给于阗国予授助，但派了一个157人的佛教僧侣行勤等组成的使团“游西域”，给于阗李氏王朝以政治上的支持。喀喇汗国却得到阿拉伯帝国的支持.
在实力对比悬殊的情况下，依靠对祖国的忠诚和敦煌归义军的支援，他勇敢的率领西域各族人民抗击喀喇汗的“穆斯林圣战”。
李圣天曾派人告诉当时的阿拉伯侵略者呼罗珊总督说:“你们敢加害于我们的任何一人,我就要聚歼所有穆斯林团体”。
喀喇汗对本境和邻近地区的异教徒不断采取野蛮的军事进攻。圣战者们高唱：
我们像急流奔驰，
我们出观在城中;
我们毁坏佛寺，
我们在佛像头上撤尿。
进行“穆斯林圣战”。
为了保卫新疆，为了保卫佛教，从公元963年开始，于阗政权就开始发动了针对喀喇汗的军事报复，双方相持不下。969年7月间，于阗又发大兵进攻喀喇汗，曾一度攻占喀什噶尔。摧毁了阿拉伯侵略者设在新疆境内的重要据点，中国恢复了对新疆的主权领土完整。971年(宋太祖开宝四年)，于阗国王李圣天派遣一名叫吉祥的僧侣，将战利品—–一头大象献给了宋太祖。这事在《宋史》里有专门记载。
公元998年，于阗大军于再度兵临喀什噶尔。他们以自己强大的军队为后盾，同时策反了喀什噶尔一带潜伏的势力里应外合发起了大规模的武装暴动，又一次占领了喀喇汗的王都。喀喇汗王阿里•阿尔斯兰在中亚撒马尔罕闻报后，立即火速率军东救。喀什噶尔城下一战，于阗军被迫撤退，困守喀什噶尔城之南的艾斯克萨城堡，经过长达5个月的攻守战，于阗军队突围杀回于阗。阿里•阿尔斯兰挥师南下，两军对垒于英吉沙。第一回合，阿里的四叔侯赛因战死沙场。第二战，阿里的二叔艾山又重伤毙命。第三次猛攻。喀喇汗的这位最高统帅与自己的姐姐艾丽努尔同时被斩，他的尸体被于阗军队抛弃，而头颅被带到喀什噶尔悬挂于艾斯克萨城堡墙头。穆斯林士兵全军覆没。
阿里.阿尔斯兰的死，为喀什噶尔留下了三处“圣战”遗迹，今天，依然是喀什噶尔穆斯林每逢年节必去朝拜的“圣地”。
第一处，即艾斯克萨城遗址。在今喀什市郊东南部的艾斯克萨村。
第二处古迹是奥达木麻扎。位于今喀什市东南约50公里处的疏勒县与英吉沙县交界处的阿拉甫流沙地带;是公元991年与998年于阗与喀喇汗两次血战的杀场。作为***教在新疆初期传播的“圣战”纪念地，引得当地与外地穆斯林世代争相朝拜。奥达木麻扎朝拜活动的主要内容，是祷告真主让当年战死于此地的阿里阿尔斯兰头首重合，并祈求当年的“圣战”英灵们为自己消灾求福。
第三处遗迹，便是阿尔斯兰墓，该墓坐落在市区东南部吐曼河东岸的高埠之上。
公元998年的英吉沙大战，几乎使喀喇汗毁于一旦。阿尔斯兰堂侄卡德尔在公元999年，派出使节，向中亚世界求援。由麦达音(即布哈拉)的4位著名伊玛木(穆斯林教首领)率领的穆斯林东征军，以及从巴格达、伽色尼(今阿富汗喀布尔西南)、花刺子模(在中亚乌孜别克斯坦)等地招募的士兵纷纷加入了进军喀什噶尔征讨中国异教徒的行列。这支号称14万的星月军。翻越帕米尔高原杀逼喀什噶尔城下，气焰十分嚣张。于阗两万汉人及各族军队主动放弃喀什噶尔向南撤退，诱敌深入。卡德尔以为有机可乘，穷追不舍。结果在李圣天神出鬼没的数次出击后，接连损失了来自巴格达的将军加拉里丁与花刺子模的将军卡西姆，但他们依然冒险前进。
公元1000年11月11日，战线转移到今策勒县南部山地的波斯坦乡(殉教者岭，时至今天新疆还保留着此战场遗址，每年都有数千新疆回教教徒前来拜祭)。星月军进入了于阗军队伏击圈，喀喇汗大军在军情不明的情况下竟然还全体做起了礼拜。于阗军队当然毫不犹豫如猛虎扑食般冲下山来，打得喀喇汗军一败涂地。阿拉伯人叹息说“圣战者象雪崩一样被杀死”。这一场鏖战，星月军全军覆没，来自麦达音的4位伊玛木全部丧生，至今在波斯坦乡还能看到“四伊玛木麻扎”。卡德尔败北而归。这一年多的“圣战”，使喀什噶尔到于阗的千里大道两旁，留下了一座又一座穆斯林的“圣战”之墓，到今天仍历历在目。
公元1006年，经过相当的休整恢复，侵略者卡德尔再发大兵进击于阗政权。由于力量悬殊，在一场殊死的决战之后，于阗王李圣天战败身亡。随着于阗地区的被征服，整个塔里木盆地西南缘的佛教势力开始宣告消亡。
李圣天迟滞了喀喇汗国在新疆的扩张达半个世纪之久,于阗2万汉军杀死14万侵略军的辉煌战绩足以使中华于阗国足以照耀史册，永垂青史。
纳闻 | 真实新闻与评述：天朝遗忘的民族英雄—于阗国王李圣天