我们看新闻经常可以听说到外国首相或者是内阁人士这样的字眼，在西方是存在那个这样一个机构的，但同样在我国古代的时候，也有内阁。电视剧中经常可以到听到内阁大学士，他在明朝时代时候是实行宰相的权力，那么东西方两个内阁之间有什么相同和不同呢？
唐朝的时候，内阁叫殿阁，当时的主要职能是负责编撰图书，同时推举一些人才，他们不负责管理行政方面的权利。到宋朝时期，殿阁大学士的数量就变得越来越多，负责的事务也是名目繁多，但是殿阁大学士只是一个荣誉头衔，在朝廷当中没有实际的权力去处理任何事务。一般拥有殿阁大学士头衔的人，都是曾经做过宰相的人。
直到明朝的时候，朱元璋将宰相这一职位直接撤掉，把所有的权力全部抓到自己的手中。但这个时候，他一个人无法掌控六部，只能通过其他人来帮助自己处理每天繁杂的政务，所以殿阁大学士这个职位的性质又发生了一个改变。他们成为了皇帝的私人顾问，同时也会辅佐太子的教学，他们的官品一般是正五品。在明成祖当政之后，正式的设立了内阁，而内阁的组成是之前的文渊阁和参预机务合并而成。在之后内阁的权利逐渐的变大，在明世宗的时候，将内阁官员的朝位放在很前的位置，可见内阁的权利在这个时期已经得到了大大的提升。在整个明朝当中，内阁虽然没有宰相这样的名称，但他们所实行的权利和宰相没有任何区别。
在清代的时候也延续了明朝的一些制度，所以依然也有着内阁。在乾隆时期，内阁制度规定得非常的详细，但是此时的内阁权利已经远不如前。主要是因为实际权力完全掌握在那些满族贵族的双手当中，有时候一些重要的政务需要有很多人参与和处理，而参与人员都是要由皇帝亲自指定的，其中不一定会有内阁成员，但一定要有满洲贵族。随后军机处正式成立，所有的实际权利全部集中到了那里，而内阁成为了一个空架子，仅仅是代替皇帝传递手谕，还有公布告示的机构。但是在名义上内阁还是清朝最高的一个官署。
由此可知，内阁这个词汇最早还是明成祖提出的，而西方在20世纪才有了内阁这样一个称呼。而且西方的内阁制主要是体现君主立宪的一种方式，内阁会议当中的席位一般是由很多执政党或是机构组成的，内阁成员有国家最高的领导人去认命。最早的内阁出现在英国，17世纪英国一次革命之后，当时的英王枢密院外交委员会已经有了内阁之称，但没有法律的承认。一般情况下，大家都认为正规的内阁制度是在1721年正式成立的。
这两种内阁的对比，我们可以发现他们根本就不是一个概念。中国的那个制度产生的时间要比西方早的很多，而且它是代表了中央集权，内阁的成员都属于皇帝的亲信。而西方的那个完全是资产阶级的产物，它本质是为了限制王权，内阁当中的所有人物所组成的才是整个政府的首脑机关，这就是两个最大的差别。