（纳闻记者李文瑞综合报导）
澳大利亚研究人员在一种罕见的精神疾病——失语症方面取得了突破，这种疾病使人们无法想象图像。
以前被认为难以诊断的新南威尔士大学 (UNSW) 的研究人员发现了一种通过人眼对光的反应来证明和诊断这种罕见精神状况的方法。
那些没有幻想症的人可以想象一个明亮和黑暗的物体，这会引起可见的瞳孔收缩或扩张反射，就像他们走进阳光或黑暗的房间一样。 发表该研究结果的论文的资深作者乔尔·皮尔森教授在新南威尔士大学的媒体发布会上表示，人眼中存在这种反射，以优化照射视网膜的光量。
然而，患有幻觉症的人无法想象明亮或黑暗的物体，因此他们的瞳孔不会改变。
皮尔森说，这项研究的结果提供了失语症的第一个生理证据，并建立了一种测量视觉图像的客观方法。
“有超过 130 万澳大利亚人被认为患有失语症，在国际上还有 4 亿人，我们现在接近进行客观的生理测试，比如验血，看看是否有人真的患有这种疾病。”
研究中开发的诊断方法围绕着这个想法，本质上是一个由两部分组成的眼睛测试，使用可以跟踪眼球运动和瞳孔大小的合身眼镜进行监测。 该研究涉及 42 名参与者，他们报告有视觉想象力，18 名参与者自我报告有幻想症。
测试的第一部分通过监测参与者的眼睛，同时在灰色背景上显示明亮和黑暗的形状，为参与者的反应设定基线。 在这部分研究中，患有失语症的参与者和未患有幻觉症的参与者的瞳孔都会收缩以响应明亮的物体，而放大以响应黑暗的物体。
测试的第二部分监控参与者的眼睛，当他们被要求先想一个明亮的物体，然后再想一个黑暗的物体时，他们的眼睛是睁着的。 没有失语症的参与者能够看到明亮或黑暗的物体，他们的瞳孔相应地收缩或扩张。 而患有幻想症的参与者无法想象明亮或黑暗的物体，因此他们的瞳孔没有发生显着变化。
研究人员还指出，在测试的第二部分，那些报告生动视觉想象的人的瞳孔比其他参与者更大。
皮尔森说，虽然有关于想象物体会导致瞳孔大小发生内生变化的知识，但令人惊讶的是，那些图像更生动的人的瞳孔变化更大。
当一个依赖于实验模型中其他变量的变量被施加在模型上的自变量改变时，就会发生内生变化。
“这确实是对图像生动性的第一次生物学客观测试，”他说。 “许多现有的图像测量方法的一个问题是它们是主观的，也就是说，它们依赖于人们能够准确评估自己的图像。”
Aphantasia 影响人们生活的多个领域，包括阅读时感受到的情绪水平、短期记忆中事物的保存方式以及终生记忆中细节的数量。(fizkes/Shutterstock)
该测试的一个潜在缺陷是，一个没有幻想症的人根本无法尝试想象一个明亮或黑暗的形状，尽管他们没有，但他们会表现出缺乏视觉想象力。
新南威尔士大学的研究人员通过在研究中添加第三个组成部分来解决这些问题，参与者被告知想象一个物体，然后想象四个物体，同时用眼镜监测他们的眼睛。
“众所周知，当我们完成更困难的任务时，我们的学生会变得更大，”新南威尔士大学未来思维实验室的博士生 Lachlan Kay 说。 “同时想象四个物体比想象一个物体更难。”
对于有失语症的人和没有失语症的人来说，任务的难度都增加了，因此，通过监测参与者的眼睛，研究人员可以了解参与者是否真的在尝试完成他们的任务。
“幻想症患者的瞳孔在想象四种形状时会放大，而不是根据形状的明暗来改变。”
凯说，当他们尝试更困难的任务时，患有幻视症的参与者的瞳孔扩大表明他们试图想象实验中的形状，但无法以视觉方式进行。
Pearson 补充说，当被分配四个对象任务时，失语症患者的瞳孔反应是另一个令人兴奋的发现。
他说：“我们第一次有强有力的生物学证据表明，那些患有幻觉症的人真的在试图创造一种心理形象，而他们声称他们可能根本没有试图创造一种心理形象。”
超过 130 万澳大利亚人被认为患有幻想症，国际上还有 4 亿人。 （库存组合/Shutterstock）
麦考瑞大学研究员、该研究的另一位作者 Rebecca Keogh 博士说，关于记忆和失语症，这项研究的结果非常有趣。
“我们之前的工作表明，失忆症患者能够执行视觉工作记忆任务，在短时间内记住许多图像，而无需使用视觉图像，”基奥说。
“这些发现进一步强调了人类思维的广泛变异性，在我们询问某人的内部经历或发明测量思维的新方法之前，这种变异性通常会一直隐藏，”她说。 “它提醒我们，仅仅因为我以一种方式记住或想象某事，并不意味着每个人都会这样做。”
研究结束后，皮尔森和他的团队打算根据研究中使用的测试开发和运行在线测试，以提供一种全球可用且有效的方法来衡量人们的视觉图像能力。
“这真的是一个激动人心的时刻，”皮尔森说。 “我们非常接近于对极端图像、幻想症和过度幻想症（极强的视觉图像）进行客观、可靠的测试，这些测试可以扩大规模，为世界各地的数百万人在线运行。”
Pearson 说，Aphantasia 影响人们生活的多个领域，包括阅读时感受到的情绪水平、短期记忆中事物的保存方式以及终身记忆中的细节数量。
“这种新方法将使我们能够了解极端意象的大脑机制以及对我们如何思考、决策和感受的全球影响，”他说。
