饮食宜清淡（图片来源：pxhere）
每个人都有健忘的经验，常常忘了带钥匙出门，或是忘了跟别人的约定，这是一种老化，并不是失智症。失智症的患者常会忘记很多重要的事，比如忘了回家的路、忘了家人的名字，但他们不会忘记自己熟悉的事物，如音乐家绝对不会忘记自己弹奏过熟悉的曲子，但会忘了自己刚刚才上过课。
台大医院神经部主治医师邱铭章曾接受全民健康基金会《好健康》杂志咨询发表的「我不记得你我也忘了自己–抢救失落的记忆」文章中指出，失智症是一种跟老化有关的疾病，但它跟单纯的老化有很大的不同。老化造成的记忆力衰退，可能只是突然忘记某事，但事后会想起来；如果做记忆测试，可能会无法完全记住测试中的物品。失智症则是对自己说过的话、做过的事，完全忘记，也无法记住记忆测试中的物品，甚至完全忘记自己做过测试。
引起失智症的原因，目前可确定的是与脑部「类淀粉斑」沉积有关；每个人大脑海马回处都有类淀粉斑沉积，有些人随着年龄的增长，类淀粉斑如同藤蔓一样在脑部蔓延，最后造成脑部萎缩，影响记忆、行为。至于为何有些人沉积会造成失智，有些人不会，目前仍找不到原因。
大脑海马回功能损坏（图片来源：Wikipedia）
失智症大脑海马回功能损坏了
大脑跟身体器官一样，随着年龄的增长也会老化，变得无法快速学习新的事物，无法像年轻时过目不忘，必须不断地重复练习、背诵，才能记下来。就好比电脑中央处理器(CPU)一样，快取记忆体（cache）容量不够大时，速度变得非常慢。
但失智症患者不只是CPU跑得慢，连它的随机记忆体（RAM）的功能也丧失了，无法储存新的事物。国外有研究发现，海马回是负责记忆登录及固化的地方，新的记忆要进入大脑之前，会先暂存在海马回处理，经过一段时间后，才会把存放在这里的记忆固化成长期记忆，存放在大脑其他地方。失智症患者最早出现变化的位置也是在海马回，所以刚开始他们失去的都是短暂记忆，随着病程的变化，才会渐渐失去更多的长期记忆。
也就是说，失智症开始时就是短期记忆中枢失常，患者无法接受新资讯，只能一直重复使用原本储存在脑袋里的记忆。
预防失智症3要诀
目前还没有任何药物可以治愈失智症，很多人以为银杏可以治疗阿兹海默症，然而目前并没有足够的科学证据支持此点。但目前有相当的证据显示，失智症的发生跟肥胖、高血压、高血糖、高胆固醇、抽菸、喝酒等有极大的关系，民众与其只有吃银杏，不如努力改变生活及饮食习惯。
一、饮食清淡
根据美国医学研究报告，大量饮酒与吸菸，加上经常食用垃圾食物的民众，中年时有较高胆固醇，罹患失智症的风险也较高。
研究还发现，每天习惯大鱼大肉的人，比饮食清淡的人也易罹患失智症。该研究提醒民众，不想老来脑袋不灵光，平常最好少吃油腻食物，不仅可护脑，还可降低中风、心血管疾病。
清淡饮食（图片来源：wikimedia common)
二、多动脑学习新事物
饮食清淡外，民众平时也可多动脑，学习新事物，也可预防老年失智。已有许多流行病学、神经影像的脑血流研究显示，多阅读书报杂志、下棋、玩牌等活动，可降低罹患老年失智症的机率。以此推论，打麻将、填数独等其他益智游戏应该有效，但打麻将虽然可以动脑，不宜久坐不动，反而更不健康。
动脑的活动，不能等到得了老年失智症或记忆已经出现问题时才做。根据神经病理专家的研究，老年失智症患者的大脑病变（类淀粉斑和神经纤维缠结）在发病的20年前，就已经开始沉积了。换句话说，如果在70岁时被诊断为老年失智症，此人的大脑在50岁时就已经出现病变了。因此，大脑的锻炼愈早开始愈好。
三、多运动大脑也会跟着动
国外有研究发现，不运动的老年人罹患失智症风险为每天运动老人的2-5倍，所以养成规律运动习惯，是降低失智风险最有效的方法。运动可以刺激脑部有关掌管记忆的海马回神经细胞发展与成长，即使是简单的肢体运动如甩手，也能让头脑「做体操」，人在运动时，会召唤大脑「赶快起来做事了」，大脑听到召唤会发号司令，启动脑神经起来动一动。建议老人家每天最好能运动半小时，可延缓失智症的发生。
下棋（图片来源：pxhere）
失智10大先兆
美国阿兹海默症协会提出了以下10大先兆，如果你的家人或朋友有以下症状，最好就医检查。
1.记忆减退影响工作
2.无法胜任原本熟悉的事务
3.言语表达出现问题
4.丧失对时间、地点的概念
5.判断力变差、警觉性降低
6.抽象思考出现困难
7.东西摆放错乱
8.行为与情绪出现改变
9.个性改变
10.失去活动及开创性
纳闻 | 真实新闻与评论：防失智吃银杏不如做这3件事 10大先兆预示着失智