美国加利福尼亚大学洛杉矶分校生物学家通过提高果蝇细胞中Drp1蛋白的水平，将果蝇寿命延长10%至20%。科学家希望研究成果有助新药物的研发，从而治疗与衰老相关的疾病、帮助人类延长寿命。
线粒体是一种半自主细胞器，除了为细胞供能，还参与诸如细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，并拥有调控细胞生长和细胞周期的能力。线粒体通常会因机体衰老过程而受损，而受损线粒体更容易堆积在大脑、肌肉或其他器官。当人体无法清除受损线粒体时，它们会产生毒素，并导致多种与衰老有关的疾病。
英国《自然·通讯》杂志在线版6日援引研究报告内容报道，上述研究关注的就是线粒体。研究人员用中龄果蝇做实验，因为当果蝇长至中龄时，其体内的线粒体会有最初的小个、圆形变大变长，这代表着细胞清除受损线粒体的能力。实验中，当果蝇长到30天大时，研究人员“关闭”其体内的Atg1基因，使果蝇无法清除受损线粒体，并连续一周提高其细胞中Drp1蛋白的水平。结果发现，果蝇变得更为活跃，耐力更好，雌性果蝇平均延寿20%，雄性果蝇平均延寿12%。研究人员认为，Drp1蛋白水平提高使果蝇能够清除小的、受损的线粒体，只保留健康线粒体。英国《每日邮报》援引报告主要作者戴维·沃克的话报道：“我们的确延缓了衰老导致的健康水平降低。7天的干预已足够延长它们(果蝇)的生命，促进它们的健康。”
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