若吃了不洁净的东西，可能会肚子痛，甚至拉肚子，然而为什么身体会出现腹泻(diarrhea)反应呢？美国一项研究表明，拉肚子可以将可能引起感染的细菌排出，这其实是人体的一种自我保护方式。
日前刊登在美国布莱根妇女医院(Brigham and Women’s Hospital)的最新发表，研究人员探讨腹泻发生的可能免疫机制，发现腹泻在感染的初期，对于清除入侵身体的病原扮演重要的角色。
透过老鼠实验发现，老鼠若感染一种类似大肠桿菌的细菌，就会生成可使肠壁出现微小裂缝的蛋白质。在感染后仅仅两天，科学家即观察到小肠障壁的通透性(permeability)增加，远比发炎反应及上皮损伤的发生来的早。而肠壁上的裂缝可使较多水分进入肠道，使粪便呈稀薄状，进而降低疾病的严重性。
目前尚不清楚这种免疫机制在对抗所有细菌感染上是否都很重要，这表示体内的蛋白质可透过腹泻抑制感染。不过实验证实腹泻有益于身体，这是身体正在对抗感染的警讯，不过人们也应注意腹泻流失的营养，需要及时补充。
纳闻 | 真实新闻与评论：揭秘 为什么人体会拉肚子？