肿瘤有一个共同的特点，就是早期表现都非常模糊。早期的时候，首发症状对于胰腺癌来说，大多数都是肚子不适，就是胃这个区域，但是哪里不舒服，说不太清楚；还有就是有些病人可能会出现消化不良，食欲不好，或者一段时间之内，也说不清什么原因，体重会下降。个别的病人
大多数疼痛是在上腹部，但是，有更多的病人会出现在腰背部疼痛，就是后背这个地方疼痛。还有一个非常非常典型的症状就是出现黄疸，黄疸其实更早发生于壶腹癌和胆管下段癌，胰腺癌一旦发生黄疸往往都不是早期症状，但是如果有了黄疸，大家应该早点去做诊断、治疗。
不光是早期症状，即便病人到中期，都没有特别典型的症状，还是这些，腹痛、腰背部疼痛、上腹不适或者消化不良，个别的有黄疸。有一个数据，1990到2000年，我国做了一个八省两市14家三甲医院的统计，统计2340个胰腺癌患者，发现首发症状，黄疸、腹痛是排第一位的，后面还有消瘦、上腹饱胀、腰背疼痛、乏力，个别还有发烧的。
专家强调，要想知道胰腺癌出现首发症状的原因，应该了解胰腺的结构。从科普上讲，胰腺的解剖位置非常靠后，大家知道腹部，这个叫前面，后面叫背部，从前到后除了皮肤以后，一旦进腹腔首先遇到的是肝脏和胃，后面才是胰腺，胰腺有多靠后呢？
胰腺除了少量的脂肪组织之后就是脊柱，没有什么屏障挡着它了。腹部有一个空腔叫腹腔，但是胰腺不在这个腔里面，在腔后面，所以胰腺癌早期表现就是腰背部疼痛，会刺激后面的神经。因为它非常隐蔽，它的症状就特别不典型。这也是它的最大特点。
如果要是从胰腺的结构分，分胰头、胰体、胰尾，但是胰头和胰尾之间，那个脖子叫胰颈，如果在胰头这个地方长肿瘤，可能更容易出现黄疸，黄疸实际上就是压迫了胆管，因为胰腺和胆管的关系很密切。如果胰腺的体尾部就比较靠这边，和脾挨着，很少发生黄疸，所以有黄疸早点去看，没有黄疸也不能疏忽这个病。
纳闻 | 真实新闻与评论：腰背痛腹痛或为胰腺癌前兆