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医学专家都建议，一天睡眠时间至少要六小时，然而睡眠的作用到底为何，至今都还不断在探讨，许多人认为睡觉浪费时间，为了工作、学业、玩乐，最容易牺牲的就是睡眠，但睡觉时大脑其实正在努力工作，除了将白天时的短暂记忆，变成长期记忆外，还会将白天产生的毒素排出，维持大脑的健康。
睡眠时大脑成洗衣机
美国罗切斯特大学研究团队，发现实验老鼠在睡眠时，脑脊髓液会被散布至大脑，冲洗大脑运作时产生的废物，就像洗碗机一样，能去除大脑中的毒素，另一项更惊人的发现，睡觉时大脑细胞会缩小百分之六十，方便脑脊髓液四处流通，多项实验都已经证实，大脑神经退化与废物累积有关，去除废物能预防疾病。
缺乏睡眠罹阿症风险提高
大脑的废物中，有一项非常令人害怕的物质，β-淀粉样蛋白，多项实验都已证实，这会导致阿兹海默症，如果缺乏睡眠，没有适时清除大脑毒素，就有可能增加染病风险，大脑为了保护自己，演化出睡眠机制，因为清醒时，所有能量都必须耗费在思考上，只能在睡眠时，开始保护措施，降低疾病发生率。
睡眠能帮助记忆
许多研究也证实，睡眠能帮助大脑记忆，在熟睡期(快速动眼期)时，大脑会将常用的短期记忆，移送至长期记忆区存放，但熟睡期非常短暂，其他时间都是肌肉放松，大脑必须对环境保持警戒，避免意外伤害，所以熬夜不能够帮助学业与工作效率，长期睡眠缺乏会导让健康越来越差。
专家意见
胸腔内科主治医师林嘉谟表示，活动时大脑所产生出的废物，确实会在睡眠时代谢，对大脑会有保护的作用，但阿兹海默症的原因，到目前都还找不到直接原因，目前仅能推测与基因、重金属、与有害物质有关，不过规律的睡眠时间，能够保持脑部活力，白天活动比较能有效率。
大脑在睡眠时，会补充活动时消耗的养分，加强连结每个脑细胞，同时将短期记忆转至长期记忆，所以白天不论在学校或工作，大脑都较能保持清醒，思绪比较灵活，记忆力也比较好，不论学习成绩或工作成果，都会有比较好的表现，维持规律与稳定的睡眠时间，就能够让生活品质得以提高。
纳闻 | 真实新闻与评述：睡眠充足 有助大脑清理废物