吃肉，也可能减缓老人忧郁。国家卫生研究院最新研究发现，六十五岁以上缺乏维生素Ｂ６、叶酸及血红素者，较易有忧郁情绪。该院研究员潘文涵建议，老人家多吃蔬果，有益控制血压外，也要适量摄取动物性蛋白质，较不会忧郁。
研究团队是以一九九九年到二○○○年卫福部国民营养健康状况变迁调查，以一千三百多名六十五岁以上长者为研究对象，先用量表调查他们的「心理忧郁沮丧」和「情绪影响日常活动」忧郁情绪，发现有三成一长者各有其中一项忧郁情绪。
过去国外研究认为，缺乏叶酸、维生素Ｂ６、Ｂ12，可能导致忧郁情绪；因此，国卫院研究团队同时也抽血检验这些长者的血红素、铁蛋白、维生素Ｂ１、维生素Ｂ２、维生素Ｂ６、维生素Ｂ１２、叶酸等。
结果发现，维生素Ｂ６、叶酸及血红素不足或偏低者，忧郁风险是一般老人的二点三二到七点一三倍。潘文涵说，过去都以为老人忧郁可能是社会心理因素，现在有越来越多证据显示，营养不足也是一个影响因素。
「老人缺乏叶酸就没食欲，越吃越少，形成恶性循环」，潘文涵强调，老人应多摄取瘦肉类的动物性蛋白质，不应只吃蔬果不吃肉，才能补充维生素Ｂ６、叶酸；鱼类则以鲑鱼和鲔鱼，富含这两种营养素。
台大医院营养部主任郑金宝说，常在医院里看到老人家一抽血发现胆固醇高，就开始不吃红肉，结果顾此失彼，蛋白质和铁质都不足；吃素的老人则应吃奶蛋素，才不会营养不足。
董氏基金会营养组主任许惠玉提醒，老人家可吃鸡肉或鱼肉等白肉补充动物性蛋白质；吃红肉则有撇步，如吃牛腱、少吃牛腩，吃菲力牛排、少吃沙朗。
潘文涵指出，多吃蛋白质补充维生素Ｂ群和叶酸，有可能降低忧郁情绪；已有忧郁症且服药控制的人，不宜只靠饮食而自行停药，但多补充这些营养素，情绪变好，经医师评估就可减少药量。
纳闻 | 真实新闻与评述：研究：只吃蔬果不吃肉 老人易忧郁