《红楼梦》是一本描述金陵贵族名门贾、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的历史为底本的小说。佛家讲成住坏灭空，任何人事物，包括王朝、家族也一样，衰落是由盛至衰的规律，即使在封建社会也是发展的必然，这也是曹雪芹想表达的一方面。
贾府衰亡的原因很多，包括元妃死，贾府失宠；树大招风，引起妒嫉；王熙凤专横跋扈，放高利、造冤案；薛、王、史三家的衰落，使贾府失去最后的屏障，正所谓一荣俱荣，一损俱损。最重要的是贾府子弟毫无作为，印证了盛极必衰的道理。
《红楼梦》第一百一十六回〈得通灵幻境悟仙缘，送慈柩故乡全孝道〉写到贾府被抄家后，宁荣两府败落，贾母、元春、凤姐、黛玉均已亡故，贾赦、贾珍革去世职，派往海疆效力赎罪。某日，丢失的通灵宝玉由和尚送到贾府，麝月一时心喜忘了情，说道：“真是宝贝！才看见了一会儿，就好了。亏的当初没有砸破！”宝玉听了这话，神色一变，把玉一撂，身子往后一仰，复又死去，魂魄出窍，回到了太虚幻境，尽见到一些死去的人：黛玉、元春、尤三姐、晴雯、秦可卿……大家正围著宝玉哭泣不知如何是好时，宝玉醒了过来，由太虚幻境回到了人间；王夫人叫仆婢端了桂圆汤，宝玉喝了几口，渐渐定了神，后来又连服桂圆汤几日，一天好似一天。
桂圆就是龙眼，果肉晶莹、甘甜似蜜、鲜嫩爽口，烘干晒干之后果肉呈暗褐色，称为桂圆干，都是年节佳品，也是滋补良药。桂圆品种有三十多种，有大有小，台湾本地产者也不少，都富含营养，蛋白质含量约为5％，比干果的蛋白质含量还要高。
荔枝与桂圆有某些相似性，都产于夏季，果肉皆晶莹白嫩，品性均热，但滋补以桂圆为良。李时珍在《本草纲目》中写道：“食品以荔枝为贵，而滋益则龙眼为良。盖荔枝性热，而龙眼性和平也。”明代贾所学撰的《药品化义》中提到：“桂圆，大补阴血。凡上部失血之后，入归脾汤同莲肉、芡实以补脾阴，使脾旺统血归经；如神思劳倦，心经血少，以此助生地、麦冬补养心血；又筋骨过劳，肝脏空虚，以此佐熟地、当归，滋肝补血。”从文中可看出桂圆补性是非常好的，因此昏蒙中宝玉服桂圆汤后精神日進。
桂圆在食品药膳中应用也很广，如节日待客佳品八宝饭（桂圆、红枣、莲子等多种辅料蒸制的甜食）、桂圆莲子糕、桂圆枸杞桑椹汤等。在过去，只有达官贵人与富豪之家才能享用到桂圆的食材，现在進入寻常百姓家，作为药食两栖的应用，极为广泛。
纳闻 | 真实新闻与评述：中医事典 | 宝玉喝桂圆汤后日渐康复