苦瓜味極苦，性寒，有清熱解暑、清肝明目、解毒的功能。現代醫學研究發現，苦瓜含苦瓜甙、5-羥色胺、谷氨酸、丙氨酸及維生素B1等成分。苦瓜的粗提取物有類似胰島素的作用，能降低血糖，對糖尿病有良好的防治作用。
1、苦瓜中的苦瓜素被譽為“脂肪的殺手”，它不但能從細胞裡攝取多餘脂肪，還能使多醣減少40%-60%，起到高效減肥的效果。
2、苦瓜含有苦瓜皂苷，具有降血糖血脂、抗腫瘤、預防老年人骨質疏鬆、調節內分泌、抗氧化、抗菌以及提高人體免疫力等保健功能。
3、苦瓜中含有氣味極苦的金雞納霜，能抑製過度興奮的體溫中樞，起到解熱作用。
4、苦瓜的新鮮汁液含有類似胰島素的多肽類物質，對於ⅱ型糖尿病具有良好的降血糖作用，因此它是糖尿病患者的理想餐桌食品。
苦瓜的吃法多種多樣，葷素搭配都很有營養價值。有些人在烹製苦瓜前用開水焯、清水泡，想盡辦法讓它減少苦味，但這樣做會使苦瓜丟失大量營養素，反而失去了其最重要的營養價值，得不償失。
現代很多人吃苦瓜都要用盡各種方法來去除苦味，但是在去除苦味的同時也會損失掉重要的營養素，所以糖尿病患者在吃苦瓜時，盡量要保持原生態喲。
纳闻 | 真实新闻与评述：天然的胰岛素－苦瓜