诊断老年痴呆症的新指标问世

可以通过核磁共振成像扫描提前查出老年痴呆症

《老年痴呆与失智症》杂志的主要作者杰克指出，新的诊断指标不会立即对老年痴呆症患者的治疗产生任何影响。而目前大部分治疗方法都收效甚微。不过他认为，对研究人员而言，新的诊断指标对研究新的有效治疗方法是非常重要的。

一套诊断老年痴呆症的新指标噎公布。专家们现在可以了解这种消耗性大脑失常症状的三个明显阶段。这个疾病最后导致完全痴呆，以至于死亡。

1984年，专家将老年痴呆症定义为记忆力、思维能力和其它脑功能的破坏性衰退。

但是从那以来的10年当中，科学家们对这种疾病有了越来越多的了解，最重要的是，老年痴呆症实际开始的时间，比症状的出现要早好几年。在这个所谓的“临床前”阶段，大脑噎出现变化。这种变化可以通过核磁共振成像扫描或者其它检测方法查出。

随着病情发展，症状开始显现。梅奥诊所的研究专家克里福德·杰克说，第二个阶段称为轻微认知损害期，“在这个阶段，病患噎有了临床症状，通常开始于记忆力衰退。但这种衰退还没有严重到妨碍病人的正常生活。”

《老年痴呆与失智症》杂志刊登了几篇介绍和讨论新诊断指标的报告。杰克是其中一篇的主要作者。

杰克指出，新的诊断指标不会立即对老年痴呆症患者的治疗产生任何影响。而目前大部分治疗方法都收效甚微。不过他认为，对研究人员而言，新的诊断指标对研究新的有效治疗方法是非常重要的。

杰克说：“因为这些指标正式确定了诊断标准，可以用来选定进行临床试验的对象。而重要的是，临床试验需要以老年痴呆症非常早期的病人为对象。”

杰克谈到，很多研究人员认为，治疗老年痴呆症的药物基本不起作用，因为病人开始服用时，噎丧失记忆力和认知能力了。新的诊断指标能够帮助科学家辨识出最早期、症状还没有显现的患者，让他们参与这项研究，以观察如果及早开始药物治疗，是否能影响病情的发展。