睡眠债（sleep debt）是要付出相当的“利息”，比方说，某一天多熬夜了两三个小时，并不是在休假时睡了多睡几个小时，甚至睡一整天，就可以补回来的，而是要分很多天才能慢慢将体力补回来的。
这是因为，从睡眠结构来看，每次睡眠时，超过正常睡眠时间的睡眠都是属于“浅睡”，因此就算在假日时，一口气睡了十多个小时，但是对身体来说，多睡的时间并不能一口气就把前天欠的两个小时补回来，反而是熬夜之后要分好几天，每天要多睡一些时间才能在慢慢底让体能恢复。同时这种睡眠债的利息更会随着年龄的成长而加重。
不过，从健康睡眠卫生的立场来看，正受失眠所苦的人却不见得要把对睡眠的负债都补回来，甚至可以利用这个负债，让自己更快摆脱失眠的困扰，听起来似乎有些不合逻辑，但确实是可以因此改善失眠。
因为不断地缺乏睡眠，建立睡眠负债，反而可以一直累积对睡眠的需求，可迫使在晚上更容易入睡，所以即使白天已经累得很快就可小睡片刻，也不要小睡。
也就是说白天你醒着的时间愈长，晚上你睡得愈好；相同地，即使晚上睡得很不足够，仍设定闹钟让自己强迫早上固定时间起来，抗拒想利用赖床补眠以还睡眠债的欲望。如此一来，睡眠便会更加的稳定，也以渐渐摆脱失眠的困扰，反而不会有负睡眠债的感觉了！
纳闻 | 真实新闻与评述：愈睡愈疲累？‘睡眠债’要如何才能还清