所谓的“腰酸背痛”一般在医疗上常以“下背痛”称之，通常指的是背部肋骨以下至臀部之间的疼痛，有时候症状会延伸至下肢或其他的部位。
根据调查显示，约有80%的人一生曾有过腰酸背痛的经验，仅有少数人能幸免，不过大多数的患者经过适当的休息便可自然恢复，只有少数的患者需要透过药物、复健或是手术的治疗。
其严重程度可能只是隐隐作痛，也有可能是痛到腰打不直，即便经过治疗后，也泰半有可能有复发，只有透过日常作息与姿势的调整，才能真正摆脱下背痛的困扰。
下背痛的成因很多，绝大多数是来自于软组织的疼痛（包括肌肉、肌腱与韧带等），成因多半是来自姿势不良、工作环境压力太大，搬动物体用力不当与骨质疏松等问题。
而一般常见的“骨刺”未见得是最常见下背痛的最重要成因，往往疼痛可能是来自于骨刺旁的软组织。
一般而言，约有95%的下背痛是属于机械性引起的问题，主要与肢体活动有关，包括站、坐、弯、扭动等，而因此所引发的下背痛大多数都属于良性的。另外5%较严重的有可能是因为发炎、肿瘤、感染所引起的。
下背痛一般常见的症状包括：（1）腰痛，有时可能会牵引产生腿部的症状、（2）反覆发生的背痛、（3）腰部无力支撑，无法久站、（4）搬重物觉得刹那间腰部支撑不住。
除了常见的状况之外，某些状况的背痛则必须多加注意，可能必须安排其他相关的检查，包括：（1）难以用药物治疗的疼痛、（2）疼痛的状况无法因为休息而缓解、（3）夜间可能会因为疼痛而痛醒、（4）合并断断续续的发烧状况、（5）合并体重减轻的现象。
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