虽然癌症是老年人的多发病，但早期诊断率却非常低。这是因为老年人慢性病多，有些疾病的症状、体征往往会掩盖或混淆肿瘤的早期症状。
一、直肠癌与 痔疮
直肠癌引起的血便、肛门坠胀被误认为痔疮。由于直肠癌和痔疮的症状都表现为便血，且都是鲜血。有此症状时，甚至连医生也容易大意，不经检查就按痔疮治，但容易因此错过肠癌的早诊良机。建议发现有血便，一定要及时接受肠镜检查。
二、前列腺癌与前列腺肥大
前列腺肥大把前列腺癌的排尿困难错当成前列腺肥大。前列腺癌常常有尿频尿急、排尿困难、尿线变细、夜尿次数多等表现，要留心和老年前列腺肥大区别。需要注意前列腺癌患者往往伴有进行性的消瘦、食欲不振。同时建议，老年人必须每年查次前列腺特异性抗原(PSA)。
三、骨肿瘤与关节疼痛
骨肿瘤可表现为关节疼痛和骨质疏松，易被误诊为退行性关节炎或风湿病。老年朋友如出现原因不明的膝关节周围疼痛，应拍X线片。尤其是出现腰背、肢体痛，伴逐渐加重时，警惕肿瘤骨转移。
四、肺癌 与肺结核
肺癌引起的咯血或胸痛，当作肺结核或支扩。结核和支扩都有咯血的症状，和肺癌常被互相误诊。建议40岁以上的男性吸烟患者尤其要提高警惕，发现异常后应做螺旋CT、纤维支气管镜、痰细胞学等检查作出鉴别。
此外，阴道不规则流血，乳房不规则肿块等，都是老年人常被忽略的信号。纳闻 | 真实新闻与评述：最易被误会的癌症信号