上一章我们说过，生活要遵循一个养生原则：春生、夏长、秋收、冬藏。从五脏与四季的对应关系来说，春对应的是肝，夏对应的是心，秋对应的是肺，冬对应的肾，那么中间是什么呢？脾为中，脾是五脏六腑中央之神明。
“脾”字很有意思，左边是个肉月旁，右边是个“卑”字，脾就像人体五脏六腑这个大宅门中的丫鬟一样，但是它对人体来说至关重要。
脾的功能是什么呢？《黄帝内经》称脾为“谏议之官，知周出焉”，认为脾是要“知周”的，就是要了解四方的情形，然后清楚自己该做什么事情。比如，脾的一个很重要的功能就是承担着把胃腐熟出来的全部精华上输于心肺，所以脾这个丫鬟虽然做的事情很细碎，但却非常重要。
五脏六腑这个大宅门里最怕脾生病，脾这个丫鬟一旦生病，没人给烧柴了，没人给做饭了，也没人伺候主子们了，整个大宅门就瘫痪了。所以脾病是大病，又被称为“富贵病”。
如果脾努力把食物的精华往上送，就叫“上进”；如果它不好好干活，不往上送，专门往下送，就叫“下流”，这样就出大麻烦了。当精华不往上走而往下走时，糖分就会随着尿流失掉，而糖原是保证肌肉正常运动的基本营养物质，如果都流失了，人就会得糖尿病，人体就会慢慢虚弱下来。因此，中医认为糖尿病就是脾病。
我们吃进食物，然后通过脾胃的消化获取营养，那么，这些营养是怎么分配的呢？
首先，吃进人体的东西当中最精华的营养一定是被储藏起来。我们说家庭生活中丈夫挣的钱会被老婆没收去，人体也是，最好的营养物质会先被五脏储藏起来。五脏就是藏而不泄，会随时把好的东西收藏起来。
然后，另外大部分能量被用来支持脏腑的运化，比如怎么发挥大肠经的功能去排便，形成大便的正常颜色、形状，还有小肠的正常工作等，这使我们能够一天天存活下来。
最后，还有一部分营养用来支持身体各种肌肉的运动，哪怕是一个手指的运动，也需要气、需要力量和营养。
需要指出的是，现代的生活水准已经得到了极大地提高，饮食方面都已经很好，甚至可以说是过好了，过去我们还能吃些粗粮，现在基本上很难吃到了。
其实，适当地拒绝一些高营养食物是比较明智的。很多城市中的人在周末有空的时候爱跑去农家院里过一次农家生活，这是好事。
纳闻 | 真实新闻与评述：古人的智慧：脾的功能