吃太多盐真的有害吗？ 主流的医疗建议和例行的医生就诊可能让您相信这是一个明确的“是”，但科学并不统一。 那么，为什么这没有反映在常见的临床实践中呢？
盐的争议不仅仅提出了关于多少盐太多的问题； 它指出了一个鲜为人知的问题的核心：尽管包括我们的医生在内的主要声音在声明中的语气是明确和确定的，但我们收到的大部分医学信息并不是基于科学共识。
我们都知道我们倾向于吃“过多”的盐——而过多的盐是一件坏事。 医生、营养师和健康协会长期以来一直警告说，摄入过量的钠会阻碍肾功能、升高血压、增加患心血管疾病的风险，甚至损害睡眠质量。
认识到对大多数人而言，加工食品是钠的主要来源，美国食品和药物管理局 (FDA) 于 2021 年 10 月宣布了一项新计划，以鼓励包装食品制造商减少其产品中添加的盐分。 FDA 设定了平均盐摄入量为每天 3,000 毫克的新目标，比美国人每天约 3,400 毫克的平均盐摄入量低 12%。
然而，由美国卫生与公众服务部和美国农业部制定的美国人膳食指南建议成年人进一步限制钠的摄入量，每天少于 2,300 毫克，或约 1 茶匙食盐。
最新的动物研究表明，过量的盐分可能会影响身心。 根据一些研究，过多的盐可能会增加压力水平，进而影响行为（至少在老鼠身上是这样）。
新研究最近在苏格兰爱丁堡大学进行并于本月发表在《心血管研究》杂志上的一项此类研究发现，在老鼠身上，含盐过多的饮食会增加体内的压力荷尔蒙。
研究人员发现，高盐饮食会使应激激素糖皮质激素的水平增加 75%。 此外，不仅小鼠的静息应激激素水平增加，而且它们对环境压力的激素反应也是正常饮食小鼠的两倍。
“我们知道吃太多盐会损害我们的心脏、血管和肾脏。 这项研究现在告诉我们，食物中的高盐也会改变我们大脑处理压力的方式，”该研究的合著者、爱丁堡大学心血管科学中心肾脏生理学教授 Matthew A. Bailey 在一份声明中说。
今年发表在《神经科学与生物行为评论》(Neuroscience & Biobehavioral Reviews) 杂志上的一篇论文检查了多项研究，以量化已知的盐对动物行为的影响。
俄亥俄州肯特市肯特州立大学的评论作者写道，尽管盐摄入过多是心血管疾病的一个众所周知的危险因素，但直到现在“尽管盐在人体中无处不在，但关于它如何影响行为的研究相对较少”现代饮食。”
该研究测试了高盐饮食小鼠的行为变化，例如焦虑和攻击性。 结果发现，动物成年后摄入过多的盐会影响它们的空间记忆和“恐惧表达”。 生命早期的高盐摄入量被证明会增加他们的运动能力并阻碍社会和空间行为。
研究作者写道，这些发现表明“对盐的影响进行更广泛的研究可能会发现更广泛的行为影响。”
盐真的那么糟糕吗？药学博士 James DiNicolantonio 反对他所谓的“低盐教条”，并认为盐被不公平地妖魔化了。
他声称，我们的身体驱使我们每天消耗约 3,000 毫克至 4,000 毫克的钠，以保持体内平衡，“这是一种给身体带来的压力最小的最佳状态。”
迪尼科兰托尼奥告诉媒体，在对人体进行的盐摄入研究中，每一项“都有一个固有的缺陷”。
“几乎每项研究都没有提供完全相同的饮食，唯一的区别是盐的摄入量，”他说。 “通常情况下，什么 [researchers] 做的是他们给更多的水果和蔬菜， [a diet] 恰好盐含量较低，然后他们可以推断出好处……但你不一定能推断出这一点。”
DiNicolantonio 是密苏里州堪萨斯城圣卢克中美心脏研究所的心血管研究科学家，在他的著作“盐修复：为什么专家们都错了以及多吃东西如何拯救你的生命”一书中认为，绝大多数人我们不需要监测我们的盐摄入量。 他认为限盐是有害的，太少的盐会使我们渴望吃糖，从而导致体重增加和 2 型糖尿病。
事实上，低盐饮食可能造成了美国的高血压流行病，DiNicolantonio 写道。 在韩国和世界其他地区，人们通常每天摄入超过 4,000 毫克的盐，但心脏病和高血压的发病率却非常低。
DiNicolantonio 声称，对于大多数人来说，多吃盐可以改善能量、睡眠、健康，甚至生育能力和性功能。 他认为，“在低盐教条被成功挑战之前，我们将陷入同样的永久循环，使我们的身体缺盐、嗜糖，并最终缺乏许多关键营养素。”
对于动物，他指出，“当然没有饮食指南——没有医学指示来有意识地限制盐的摄入量。” DiNicolantonio 表示，除了那些患有某些疾病的人外，我们不需要担心“盐超载”，因为我们的身体会处理任何多余的盐分。 他写道，低盐饮食“表明身体出现危机，而不是最佳健康的良方”。
持续的争议哥伦比亚大学和波士顿大学的研究人员在 2016 年对他们所谓的“盐争议”进行了“元知识分析”。 发表在《国际流行病学杂志》上的这项分析研究了 1978 年至 2014 年间发表的 269 份报告，这些报告检查了钠摄入量对心脑血管疾病或死亡率的影响。
研究人员发现，54% 的报告支持减少饮食盐分对人群健康有益的假设。 三分之一（33%）的人不支持这个假设，13% 的人不确定。
因此，研究人员指出，尽管科学家们长期以来一直不同意降低盐摄入量的好处，但有关盐的公共卫生信息似乎并未反映出这种不确定性。
他们写道：“科学文献中关于减盐对人群潜在益处的不确定性与参与制定该领域公共卫生政策的决策者所表达的确信之间的分歧令人震惊。”
“假设所有相关方都将科学和公共卫生的最大利益放在心上，那么这场争论引发了关于人口健康科学知识的生产以及这种生产如何影响公共卫生实践的问题。”
研究人员发现，报告作者引用反映他们观点的论文的可能性要高出 50%，无论他们是否认为减盐有益。 此外，只有少数多产的研究人员完成了该领域的大部分工作，并且似乎不受得出不同结论的研究人员工作的影响。
作者写道：“我们发现已发表的文献几乎没有留下正在进行的争论的印记，而是包含两种几乎截然不同且完全不同的学术路线，一种支持和一种反对人口减少盐分会改善临床结果的假设。”
看起来，公共卫生官员可能只选择放大关于这一主题的研究主体的一部分的发现，而不是承认盐的争议长期以来有两个“方面”。
实用建议DiNicolantonio 为那些关心盐摄入量的人提供了实用建议。
“如果你的饮食主要由完整的、有营养的食物——肉、蔬菜、水果——组成，那么你摄入的盐分就会非常少，而且你可能需要补充一些回来让你恢复正常摄入量，“他说。
“而如果你是一个主要吃加工食品的人……你可能已经摄取了足够的盐分，”他说。
“盐是一种必需的矿物质。 就像任何矿物质一样，总有一些是不够的。 会有太多的量，就像任何矿物质一样，并且有一个最佳摄入量。 最佳摄入量似乎是盐的正常摄入量。 所以不高也不低，但要让你的身体消耗它天生需要的盐分，这基本上就是我们治疗渴水的方法。”
照片由 Artem Beliaikin/Pexels 提供
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