（纳闻记者孙寒霏编译综合报导）
美国交通部 (DOT) 于 11 月 14 日宣布对六家航空公司采取“历史性执法行动”，这些航空公司因航班取消或变更而被欠退款的乘客共被罚款超过 50 亿美元。
Frontier、Aeromexico、Air India、TAP Portugal、El Al 和 Avianca 被要求为航班问题支付约 6 亿美元的退款。
DOT 还在评估承运人是否还必须因极度延迟提供退款而支付总计 725 万美元的罚款。
具体而言，Frontier 将支付 2.22 亿美元的退款和 220 万美元的罚款，墨西哥航空公司将支付 1360 万美元的退款和 90 万美元的罚款，印度航空公司将支付 1.215 亿美元的退款和 140 万美元的罚款，TAP Portugal 被勒令支付 1.265 亿美元的罚款。退款和 110 万美元的罚款，以及 El Al 的 6190 万美元退款和 90 万美元的罚款。
最后，Avianca 将支付 7680 万美元的退款和 75 万美元的罚款。
2021 年 11 月，加拿大航空公司同意与 DOT 达成 450 万美元的和解，原因是数千名航空乘客因加航取消或重大变更而导致往返美国的航班退款出现严重延误。
DOT 由交通部长皮特·布蒂吉格 (Pete Buttigieg) 领导，他说航空公司乘客不必等待很长时间才能收到退款。
2021 年 6 月 16 日，一架 Frontier Airlines 飞机降落在迈阿密的迈阿密国际机场。（Joe Raedle/Getty Images）“应及时偿还退款”
“当航班取消时，要求退款的乘客应及时得到退款。 每当这种情况没有发生时，我们将采取行动代表美国旅客追究航空公司的责任，并让乘客退还他们的钱，”Buttigieg 说。 “航班取消已经够令人沮丧的了，你不应该为了获得退款而讨价还价或等待数月。”
该部门表示，自 COVID-19 大流行开始以来，它收到了来自航空旅客的“大量投诉”，称航空公司在航班取消或重大变更时没有及时提供退款。
据该部门称，仅在今年 8 月，根据现有的最新数据，DOT 的 7,243 起投诉中有 1,432 起收到了相关退款，而总体投诉比大流行前水平高出 320% 以上。
根据美国法律，如果航空公司取消或大幅更改往返美国和美国境内的航班，并且乘客不希望接受所提供的替代方案，则航空公司和机票代理必须向旅客退款。
航空公司不得拒绝退款并向这些客户提供代金券。
Buttigieg 在 7 月表示，拜登政府已经完成了对几家航空公司的一系列调查，原因是它们涉嫌在航班延误和取消以及长期劳动力短缺的情况下未能向乘客退款，但当时没有具体说明这些航空公司。
8 月，DOT 提出了一项新规则，旨在加强对航班取消或重大变更后寻求机票退款的消费者的保护。
2021 年 12 月 27 日，在西雅图的西雅图-塔科马国际机场，数十个航班被列为取消或延误后，人们排起了长长的登机队伍。（Lindsey Wasson/Reuters）更多的航空公司处罚即将到来
当时，交通部在一份声明中表示，“重大变更”和“取消”这两个词之前没有定义，它表示“这导致承运人之间在乘客有权获得退款的时间上存在不一致。”
作为回应，DOT 建议将术语“取消的航班”定义为“在售票时在承运人的计算机预订系统中发布但并非由承运人运营的航班”。
同时，提出“重大变更”是指影响国内航班起飞和/或到达时间 3 小时或以上，国际航班 6 小时或以上的变更； 到达或离开机场； 增加行程中的中转次数； 以及飞行的飞机类型的变化，前提是它会导致“航空旅行体验或机上可用设施的显着降级”。
此外，该部门推出了一个新的交互式客户服务仪表板，乘客可以在航班取消或延误时比较主要航空公司对他们的欠款。
美国边疆航空公司发言人詹妮弗·德拉克鲁兹在一份电子邮件声明中告诉《今日美国》，该航空公司“已向在大流行期间自愿取消不可退款机票的客户发放了超过 9200 万美元的退款并兑换了积分和代金券。根据美国法律无权获得退款。”
DOT 周一表示，预计今年将对违反消费者保护法的行为处以额外的民事处罚。
2022 年 1 月 11 日，美国交通部长皮特·布蒂吉格在加利福尼亚州长滩港发表讲话。（约翰·弗雷德里克斯/媒体）
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