3月4日，据《自由时报》报道，今年2月发生疑似中国间谍气球的物体入侵美国、加拿大上空，旋即遭到击落，引起国际社会极大关注，外国军事专家指出，中国多年来都在实验以高空气球施放无人机群的可能性，未来恐会成为武器竞赛的新战场。
据《The War Zone》报导，中国过去有许多实验个案，显示出气球和其他飞行器被用于发射各种物体，当中包括表面上被当成科学研究工作的一部分，亦即使用高空气球部署无人机。
2017年9月，中国内蒙古至少有2架可能是无动力滑翔设计的无人机，从平流层气球发射出去，其中1架飞在大约2万公尺的高度，另1架则为1万公尺，其大小和蝙蝠相当，小到可以装进鞋盒，重量和足球差不多，飞行时速为100公里。
这2架无人机上面携带地形测绘设备和电磁讯号检测器，似乎以印刷电路板（PCB）为主体，之后便将资料传回地面接收站。率领测试的研究员指出，这些无人机的传感器可以用在军事活动上，未来目标是一次发射数百架，就像是释放蜂群一样。
北京航空航天大学航空科学与工程学院教授，在当时指出相关技术存在困难，因为高空的环境接近真空，使得电子设备容易损坏，能否在军事行动中发挥实际作用仍然是个无法解决的问题。
中国科学院在2020年的学术论文，则引用了内蒙古实验的相关内容，并提出新的研究计画，希望开发成本非常低的微型滑翔机，可以从高空气球发射后滑翔到目标位置收集资料，目前尚不清楚中科院是否有进行测试。
当然，对于高空气球或其他飞行器发射无人机的概念，不仅仅是中国感兴趣，美国、德国和瑞士团队早在2011年就进行过类似实验，主要是为了天气探测和科学方面的用途。
另一方面，美国海军研究实验室也有所谓的近距离隐蔽一次性无人机CICADA，主要由GPS导航且携带配有小型传感器的PCB，在2010至2020年间做过多种测试，最近一次更是从高空气球上施放的无人机Tempest上再度射出。
除了CICADA之外，美国国防部还有Perdix研发项目，使用小型螺旋桨提供无人机动力，近年来美军的无人机蜂群项目，则是基于雷神公司的“郊狼（Coyote）”机群模式，尤其是美国陆军一直专注在使用高空气球深入敌方控制区的可能性。
无论是中国还是美国军队，载有无人机群的高空气球在执行侦蒐任务具有显著优势，包括远距离飞行、在指定地点成为稳定平台等等，从这些高度发射的无人机，就算是非常小型也能自主飞行很远的距离，在远离发射处后能够减少高空气球被发现的可能性，或者尝试抵达敌方领土深处目标。
总的来说，用于情报、监视和侦察等任务的无人机群，将成为未来战场的决定性因素，例如太平洋地区美国与中国之间的潜在冲突，而且在历来台海危机的兵棋推演当中，屡屡显出无人机群在特定状况下改变战场情况的重要性。
纳闻 | 真实新闻与历史： 中共下一步可能在高空施放无人机群 气球战进阶