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比利时国王菲利普最近访问了刚果民主共和国（DRC），以前称为扎伊尔。 这是2013年即位的国王首次访问该国。 他的妻子玛蒂尔德王后和比利时首相亚历山大·德克鲁陪同他参加。
菲利普是利奥波德二世国王的后裔，他在探险家亨利·莫顿·斯坦利 (Henry Morton Stanley) 的努力下于 1885 年占领了这片相当大的非洲大陆，并将刚果自由邦建立为个人领地。 他统治刚果自由邦，直到 1908 年它变成比利时的殖民地——比属刚果——直到 1960 年独立。
国王利奥波德二世以残暴对待刚果人民而臭名昭著，掠夺国家资源，同时发财致富。 据估计，他从对国家的剥削中赚了超过 10 亿美元（以今天的钱计算）——尽管他自己从未涉足那里。
国王还在广阔的橡胶种植园雇用刚果人，并切断了无法完成配额的工人的手脚。
评论员推测，大约一半的刚果人口死于惩罚或营养不良。 到国王于 1909 年 12 月 17 日去世时，利奥波德二世残暴的侵犯人权行为已被充分记录在案，他的名誉也因此而毁于一旦。 大批比利时观众对他的葬礼队伍发出嘘声。
然而，在他死后的几十年里，利奥波德二世被官方尊为伟大的国王，他为比利时建立了一个帝国。 他受到各个外国政府的尊敬，甚至是最近的比利时国王博杜安，他称他为“天才”。
直到大约十年前，比利时学校的历史书籍都掩盖了以国王利奥波德二世的名义犯下的可怕暴行。 庆祝国王“成就”的雕像在比利时各地竖立起来。
然而，自 2020 年乔治·弗洛伊德 (George Floyd) 在明尼苏达州被杀以来，利奥波德二世的雕像遭到破坏，一些地方议会已将其拆除。 此外，该国议会成立了一个委员会来审议比利时在刚果的殖民项目的历史，并于今年晚些时候提交一份报告。
2020 年 7 月 15 日，在比利时阿尔隆的十字路口看到的利奥波德二世国王雕像。铭文上写着“为了文明和比利时的利益，我承担了刚果的工作。” （让-克里斯托夫纪尧姆/盖蒂图片社）然而，菲利普国王最近对刚果民主共和国的访问引起了争议，因为他还没有为刚果人民遭受的不人道和有辱人格的待遇道歉。
2020年，他对刚果人遭受的苦难和歧视待遇以及利奥波德二世统治期间所犯下的暴行表示“深切遗憾”。 然而，他的遗憾声明从未构成正式道歉。
在 2022 年 6 月访问期间，菲利普国王归还了居住在刚果民主共和国西南部的苏库人的传统启蒙面具。 该面具曾在布鲁塞尔的比利时中非皇家博物馆展出，现在将“无限期借给”刚果民主共和国总统费利克斯·齐塞克迪（Felix Tshisekedi）欣然接受了这笔贷款。
国王归还面具时说：“这标志着比利时和刚果之间加强文化合作的象征性开始。”
国王还于 2022 年 6 月 8 日在人民宫（刚果议会）发表讲话，对比利时对刚果人民犯下的暴行表示“最深切的遗憾”。 他说：“我想在刚果人民和今天仍在遭受苦难的所有人面前，对过去的创伤表示最深切的遗憾。”
然而，菲利普“最深切的遗憾”的表达并不构成正式的正式道歉； 这甚至比他在 2020 年的第一次遗憾表达更进一步。
刚果民主共和国期望或希望菲利普国王在向刚果民主共和国议会发表讲话时会道歉，这让人有理由反思。
如果国王提出正式道歉，他就会为他的祖先所犯下的可怕暴行道歉，并可能让他的家人面临赔偿要求。
2022 年 6 月 11 日，比利时王室夫妇对刚果民主共和国进行正式访问期间，比利时王后玛蒂尔德和比利时国王菲利普在访问卢本巴希附近的加丹加村时合影。（Benoit Doppagne/Belga Mag/AFP via盖蒂图片社）展望未来，是否有可能找到比利时公民和利奥波德二世国王的后裔对侵犯人权行为负有直接责任？
比利时刚果政府中的许多比利时人能够从成为殖民者中受益。 但很难在活着的比利时人与几十年前发生在刚果的暴行之间建立联系。
追究当前比利时政体的责任也将使只有那些对刚果人造成痛苦的人才应为暴行负责的原则无效。
无论如何，即使没有道歉，这次访问仍应导致比利时与刚果民主共和国之间的关系得到改善，重新点燃经济和文化联系，最终能够消除刚果民主共和国仍然感到的任何痛苦。
就目前而言，正式道歉将是一座过分的桥梁。
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