（纳闻记者李文瑞报导）
昆士兰大学 (UQ) 的一位领先疫苗研究人员发现，危及新南威尔士州 (NSW) 和昆士兰州 (QLD) 考拉种群的衣原体流行与一种常见的逆转录病毒有关，这种逆转录病毒被认为会抑制有袋动物的免疫系统。
昆士兰大学化学与分子生物科学学院的 Keith Chappell 副教授和 Michaela Blyton 博士通过对昆士兰州可伦宾野生动物医院收治的 150 多只考拉的研究发现了这一发现。
在周二的新闻稿中，Chappell 表示他们已经意识到新南威尔士州和昆士兰州的考拉种群受到衣原体感染和逆转录病毒的严重影响，但直到现在还没有最终确定两者之间的明确联系。
“我们的研究发现，在动物血液中循环的逆转录病毒数量与衣原体和膀胱炎和结膜炎等症状以及整体健康状况不佳密切相关，”他说。
“对于已经濒临灭绝的考拉来说，这是一个双重打击。”
查普尔接着说，发现高水平的病毒会使考拉患衣原体的风险增加 200% 以上。
“毫无疑问，考拉逆转录病毒和衣原体是相互关联的，我们相信逆转录病毒会抑制考拉的免疫系统，使它们更容易感染疾病，”他说。
虽然以前认为只有一种特定类型的考拉逆转录病毒可能更容易引起疾病，但这项研究表明所有亚型都有责任，强调迫切需要防止这些病毒在考拉种群中传播。
根据澳大利亚考拉基金会的数据，自 2018 年以来，澳大利亚考拉的数量估计下降了 30%，这一数字在新南威尔士州和昆士兰州分别高达 41% 和 37%。
虽然 2019-20 年毁灭性的丛林大火和土地清理是造成急剧下降的主要原因，但 Statista 指出，衣原体也发挥了作用，导致许多考拉不育，无法在野外生存。
Blyton 博士说，他们的发现突显了考拉面临的另一个威胁，但也可能导致治疗种群以防止灭绝的新方法。
“令人深感担忧的是，考拉在面临来自逆转录病毒和疾病的生物威胁的同时还面临环境压力，”她说。
“这项研究的结果对保护很重要，尤其是考拉现在被列为濒危物种，而昆士兰和新南威尔士州的野生种群数量继续下降。”
Blyton 补充说，这些发现有助于研究人员了解对考拉的威胁是如何相互关联的，并将导致采取措施保护该物种，包括使用抗病毒药物和繁殖计划
昆士兰大学的团队现在计划研究环境因素对考拉种群中循环逆转录病毒和疾病数量的影响。
