澳大利亚反对党副领袖理查德马勒斯被迫解释他在过去五年中访问中国大使馆的次数之多——超过了外交部长——尽管他没有掌握影子外交政策组合。
据《澳大利亚人报》报道，尽管澳大利亚和中国之间的双边关系恶化，但据称自 2017 年以来，Marles 至少与中国外交官进行了 10 次接触。
这位工党高级影子部长继续面临与中国共产党交往的问题，包括撰写一本短书，倡导北京在太平洋地区加强存在。
马勒斯在 5 月 13 日告诉记者，联邦政府知道这些会议并支持他们。
“我一直在做的事情已经不是什么秘密了，而且我再透明不过了，”他说。 “所有这一切都变得非常绝望而且有点愚蠢。”
他补充说：“如果政府像关注我的日记一样关注其在太平洋的关系，那将是一件好事，”他说他与堪培拉的所有外交使团保持着关系。 “我见过美国大使近 30 次。”
然而，外交部长马里斯·佩恩当天晚些时候在国家新闻俱乐部透露，她的办公室只收到了关于马勒斯与中国代表会晤的“少数”通知，并指出她的办公室没有授权会见，只是记下它。
据称，澳大利亚战略政策研究所所长彼得詹宁斯警告马勒斯不要试图通过积极的言辞或外交来改善与北京的关系。
这位副领导人在竞选活动的大部分时间里都在回避有关与北京接触的问题，包括 2019 年在北京外国语大学的一次演讲，他在演讲中主张加强联系。
“将中国定义为敌人是一个严重的错误。 谈论新冷战是愚蠢和无知的，”他说。
副领导人的讲话是在特朗普政府的美中贸易战最激烈的时候发表的，是在前总理马尔科姆·特恩布尔领导下的澳大利亚政府决定在 2018 年阻止华为参与 5G 网络之后发表的。
