乌克兰军方先前表示，”基辅战鬼”（Ghost Of
Kyiv）并非指任何一名特定人物，而是该国战机飞行员的集体形象；不过美国专家指出，这些英雄正不断牺牲，其中一项主要原因是乌克兰战机仍使用半主动雷达导引空对空飞弹，使他们在面对能”射后不理”的俄军战机时处于劣势。
“英国广播公司”（BBC）报导，乌克兰在开战后多次宣传空战王牌”基辅战鬼”，称其使用旧式MiG-29战机仍能击败俄军；不过4月传出阵亡的塔拉巴尔卡（Stepan
Tarabalka）少校即为”基辅战鬼”后，乌克兰参谋总部正式出面否认，并称”基辅战鬼”其实是第40战术航空旅（40th
Tactical Aviation Brigade）飞行员的集体形象；空军发言人伊格纳特（Yuriy
Ignat）更曾表示，每一位守护乌克兰的飞行员都是”基辅战鬼”。
不过美国国防与军事专家艾克塞（David
Axe）在《富比世》（Forbes）指出，这些英雄的处境十分艰难，因为他们只能使用老旧的武器对抗俄军，尤其是后者的现代化空优战机普遍配备R-77（北约代号AA-12）主动雷达导引中程空对空飞弹，但乌军老旧Su-27、MiG-29却只能使用半主动雷达导引的R-27（北约代号AA-10）。
这让乌克兰飞行员在攻击敌机时，必须持续以雷达照射目标，导致暴露自身位置，且不易闪避来自俄军的攻击；虽然也有红外线导引版本的R-27ET等中程飞弹，但其寻标头设计已经过时，须进一步靠近敌机才能锁定目标，导致乌克兰战机容易在途中便先遭遇攻击。
另外，乌克兰空优战机的电战与自卫设备也过于老旧，难以应对现代化防空系统，让其目前多于该国西部和北部执行守势制空任务。艾克塞估计，乌克兰固定翼机战力已下降至战前的一半左右，而虽然该国不断呼吁西方提供F-15、F-16或F/A-18等配备现代化航电设备与武器的战机，但目前获得的回应仍不乐观。