作为蜣螂生态系统工程师 (DBEE) 项目的一部分，一种新的蜣螂被引入澳大利亚，以控制南澳大利亚 (SA) 放牧区的牛粪。
Gymnopleurus sturmi 蜣螂原产于摩洛哥，在冬末至春季期间生活在与南非相似的栖息地和气候中，并被选中填补大多数蜣螂不活动的空白。
“蜣螂是‘他们领域的专家’，”首席研究员瓦莱丽·卡隆博士说。 “没有单一物种在所有地区都在所有季节都活跃。”
甲虫也以两种不同的方式工作，一些物种通过隧道建设处理牛粪，而另一些则使用更知名的滚动方法。 隧道甲虫会在土壤中形成隧道来掩埋粪便，而滚轮在掩埋之前将其滚成一个球。
地下隧道还将空气注入土壤，让雨水渗入，为微生物和蚯蚓创造健康的环境。
G. sturmi 是作为该项目最近阶段的一部分引入的第三种也是最后一种甲虫，与前两种甲虫（Onthophagus vacca 和 Onthophagus andalusicus）相反，它是一种滚筒。
当隧道工专注于牛群的中间，而压路机从侧面取粪时，“两种甲虫一起工作时会更快地分散粪便，阻止苍蝇产卵，”卡伦说。
为适应澳大利亚不断变化的气候和生态系统，自 1960 年代以来，23 种新的粪甲虫已逐渐引入该国，以分解并掩埋在美国广为人知的养牛场或牧场上的牛粪。
尽管澳大利亚有超过 500 种本土蜣螂物种。 然而，原生甲虫无法有效分解粪便，因为它们主要使用原生有袋动物的粪便，与牛粪相比，它们又小又硬。
一头奶牛每天最多可以生产 12 头牛，当乘以整个牛群时，这个数字变得非常重要。
未被掩埋的牛粪也可能聚集在放牧区，成为各种携带感染的害虫以及水牛苍蝇的滋生地，水牛苍蝇是一种吸血寄生虫，会粘在牛的皮肤上，引起刺激。
DBEE 项目是在英联邦科学与工业研究组织 (CSIRO) 的研究人员的帮助下进行的，最初计划在 2021 年引入该物种，尽管大流行延长了等待期。
Caron 说，甲虫将在查尔斯特大学领导的一个项目中进行大规模饲养，并将饲养一年或更长时间，新物种预计将于 2023 年春季发布。
