（纳闻记者孙寒霏综合报导）
4 月 25 日，在距离万斯 (Vance) 在米德尔敦 (Middletown) 的童年故居约 20 英里的西切斯特 (West Chester)，人群聚集在一起聆听俄亥俄州共和党美国参议员候选人 JD Vance 和小唐纳德特朗普 (Donald Trump Jr.) 的讲话，洛瑞的 Roadhouse 引起了热烈的讨论。
当 1970 和 1980 年代的经典摇滚配乐停止，观众变得沉默时，West Chester Township 受托人 Ann Becker 走上舞台，问了一个问题。
“我们还有一周的时间举行初选。 你们有多少人投了票？”
人群保持沉默。
上周，俄亥俄州国务卿弗兰克·拉罗斯宣布，截至 4 月 15 日，已请求 125,118 张缺席选票，与 2018 年初选前两周的 171,954 张相比下降了 27%。
在这些选票中，有 44,994 张已被退回或亲自投票。 这比 2018 年减少了 30%，当时要求进行 63,253 次缺席选票。
在接替即将退休的共和党参议员罗伯·波特曼的竞争中，万斯处于拥挤的共和党主要领域，其中包括前俄亥俄州财政部长和州代表乔什·曼德尔、克利夫兰投资银行家迈克·吉本斯、前俄亥俄州共和党主席简·蒂姆肯、州参议员马特多兰，俄亥俄州中部企业家和活动家马克普基塔，以及哥伦布商人尼尔帕特尔。
由于选民投票率已经很低，而且包括七名候选人的选票，每张选票都尤为重要。 在唐纳德特朗普于 4 月 15 日宣布的支持以及与前总统儿子的竞选活动的推动下，万斯感到自信，但表示在初选之前还有更多工作要做。
小唐纳德·特朗普 (Donald Trump Jr.) 于 4 月 25 日在俄亥俄州西切斯特举行的 No BS Tour 活动中为俄亥俄州共和党美国参议员候选人 JD Vance 竞选。（由 Everitt Townsend 提供）
“记住，初选是 5 月 3 日，除非你不投票给 JD Vance，否则就是 5 月 4 日，”Vance 在 Lori’s Roadhouse 舞台上笑着说。 “我们需要选举知道现在几点的共和党人。 我是美国优先的候选人。
“如果今天举行初选，我们会赢，”万斯补充道。 “但我们还有一周的时间，我们需要保持势头并将其持续到 5 月 3 日。”
自从参选以来，万斯在2016年对特朗普的诋毁言论饱受诟病。《乡巴佬挽歌》作者、风险投资家表示，“我不能投票给特朗普，我认为他有毒”，并猛烈抨击特朗普让“我在乎的人害怕”。
在西切斯特举行的活动中，正如他在多个竞选站所做的那样，万斯解释了一旦候选人成为总统，他对特朗普的看法是如何演变的。
“你知道2016年还有谁不喜欢特朗普吗？ 每个人，”小特朗普说。 “实际上，从第一天起，JD 就他的立场以及与特朗普有关的一切，实际上一直是最一致和最诚实的。
“不要投票给职业政治家或权势人物。 投反对票。 JD Vance 是这场比赛中唯一获得特朗普支持的候选人，”他继续说道。
对前总统的诚实
“他是一个保守的局外人，我们可以相信他能够与激进的左翼和参议院中软弱的 RINO 抗衡。 他 100% 致力于我们的美国优先议程，我很高兴能与他一起竞选。”
几个月来，曼德尔一直是民意调查的领跑者，吉本斯位居第二。 随后，两人在 3 月 18 日的一场辩论中进行了激烈的台上交流。
吉本斯告诉曼德尔，一位曾在伊拉克服役过两次的美国海军陆战队老兵，他从未在私营部门工作过。 曼德尔对这一评论感到生气，从椅子上跳了起来，与吉本斯面对面站着，在主持人缓和紧张局势之前，两人进行了口头争吵。
主办这场辩论的组织 FreedomWorks 在活动结束后进行了一次民意调查。
万斯是冬季的 43.1%，其次是铁姆肯公司 (20.7%)、吉本斯 (16.1%)、多兰 (12.3%) 和曼德尔 (4.6%)。
万斯说，那次事件以及随后的辩论激发了竞选的动力。 小特朗普表示，他的父亲对吉本斯和曼德尔在 FreedomWorks 论坛上的行为感到反感。
“你可以单独喜欢一个人，然后说那不是你想挂在嘴边的表演，”小特朗普说。
“非常丑陋”的对抗
小特朗普回忆起冲突后与父亲的一次谈话。
“我走了，你看到了那些东西，他说，‘是的，那很丑。”
4 月 15 日公布的特拉法加民意调查显示，曼德尔以 28% 的支持率领先共和党，万斯以 22.6% 的支持率紧随其后。 这是在特朗普宣布他支持万斯的几个小时前披露的。
民意调查还发现，54.9% 的受访者可能是共和党的主要选民，他们“更有可能”或“更有可能”投票给特朗普认可的候选人。
在 4 月 26 日发布的福克斯新闻民意调查中，万斯以 23% 的初选选民领先，比 3 月份增加了 12%。 曼德尔以 18% 位居第二，其次是吉本斯 (13%)、多兰 (11%) 和铁姆肯 (6%)。 未决定的选民占回应的 25%。
上周，支持万斯的超级 PAC Protect Ohio Values 发布了一项针对 800 名共和党选民的民意调查，结果显示万斯以 25% 的支持率位居榜首，其次是曼德尔 (18%)、吉本斯 (13%)、铁姆肯 (11%)、和多兰（9%）。 未决定的选民占 23%。
Todd Terry 和他的妻子 Lisa Terry 住在离 Lori’s Roadhouse 不远的 Liberty Township。 在听完万斯和小特朗普的话后，这对夫妇表示他们正在投票给万斯。
背书摇摆不定的选民
“一开始我不喜欢他，因为他不支持唐纳德特朗普。 我喜欢迈克·吉本斯，”托德·特里拿着万斯院子里的标志和贴纸说。 “唐纳德特朗普的支持会产生影响。 这改变了我的看法，然后万斯和小特朗普今晚所说的话让我对万斯更有信心。”
同样住在自由镇的 Max Minniear 拥有一家装修公司，并计划投票给曼德尔——直到特朗普支持万斯。
“我喜欢唐纳德特朗普，所以当他说他支持 JD Vance 时，这让我给了他一个机会，”Minniear 说。 “我认为 JD Vance 对于他对特朗普的看法发生了怎样的变化是真诚的。”
4 月 26 日，万斯宣布，前特朗普竞选顾问史蒂夫·科尔特斯将在 4 月 27 日和 4 月 28 日的竞选活动中加入他的行列。
曼德尔通过在俄亥俄州各地教堂举办的“信仰与自由”活动开展了他的竞选活动，得到了参议员特德克鲁兹 (R-Texas) 的支持。
克鲁兹将在本周末与曼德尔一起参加多项活动。 过去一周，担任特朗普国家安全顾问的迈克尔·弗林中将陪同曼德尔出席了论坛。
弗林不赞成特朗普支持万斯。
“我认为每个人都必须自己决定支持谁，”弗林说。 “我只是认为 [former] 总统在这方面犯了一个错误。”
俄亥俄州共和党美国参议员候选人乔什·曼德尔在俄亥俄州科特兰的 Top Notch Diner 竞选期间与支持者交谈。 （由美国参议院的乔什·曼德尔提供）
据总部位于哥伦布的政治广告公司 Medium Buying 称，增长俱乐部正在支持曼德尔，并发布了超过 420 万美元的广告。 曼德尔相信，弗林和克鲁兹等知名人士的支持，以及他对信仰和自由集会的持续热情，将使他取得初步胜利。
“我有信心我们将在 5 月 3 日赢得初选，我期待与 [former] 特朗普总统将在 11 月击败民主党，”曼德尔说。
上周末，吉本斯与他的团队在俄亥俄州中部特拉华县集市的特朗普拯救美国集会外竞选。 他说他仍然保持乐观，尽管他没有得到前总统的支持。
“很多人，理所当然地，看看他对特朗普议程做了什么，以及他取得了什么成就。 他们还认识到，他在选人时做了很多错误的决定。 我个人认为这是其中之一，”吉本斯谈到特朗普决定支持万斯时说。
得到参议员兰德保罗（R-Kentucky）支持的吉本斯在周末发布了一个名为“相信它”的广告。
根据吉本斯竞选活动的一份声明，该广告针对曼德尔和万斯，并突出了吉本斯“在创造美国就业机会方面的出色记录”，还列出了“他对确保边境安全、降低税收和保护未出生婴儿的坚定承诺”。
“你不能相信他们。 乔什·曼德尔是一位政治家，JD Vance 是一位名人，”吉本斯在广告中说道。 “他们的职业生涯只创造了自己的形象。 我让我的创造就业机会。 我会像地狱般的战斗来拯救美国。 相信它。”
