（纳闻记者李文瑞综合报导）
来自西澳大利亚 (WA) 洞穴的石笋显示，在欧洲人定居该州之前，低强度的丛林大火非常频繁，而从 1800 年代后期开始，罕见但高强度的丛林大火变得普遍。
所研究的石笋是从西澳的永德鲁普洞穴中提取的，并保存了气候条件和火灾的记录，使研究人员能够将当地的火灾与气候前兆联系起来。
这是第一项研究石笋的地球化学以了解历史丛林大火的研究，研究人员推测，这种火灾频率和强度的变化与土地管理实践的变化有关。
来自澳大利亚核科学与技术组织 (ANSTO) 的 Liza McDonough 博士是该研究的主要作者，该研究由新南威尔士大学和其他大学进行，她在周四发布的一份新闻稿中说，发生了石笋记录中最大的火灾事件1897 年，恰逢一场持续了数十年的干旱。
“这场大火的强度可能至少部分是由这些干燥的条件造成的，”她说。
“我们也知道这 [the largest fire] 在土著文化燃烧被欧洲人压制几十年后发生，因此由于取消了土著土地管理做法，林下植被和干燥的可燃物质在森林地面上的堆积也可能加剧了火灾。”
根据墨尔本大学土著知识研究所的说法，澳大利亚土著人民有意并经常使用火来减少火灾负荷，从而降低发生大火和猛烈野火的风险，并通过为袋鼠创造草原来提高首选食物的生产力，以及至于山药和粮食种植。
传统的土著土地管理还涉及在旱季早期用小火燃烧本地草，而自欧洲定居以来，传统的燃烧做法已大大减少，这意味着稀树草原草得以生长并成为旱季后期无法控制的火灾的理想燃料.
用于研究石笋地球化学的技术利用了它的成分、元素的变化以及它们的排列顺序。
“在丛林大火的灰烬中发现了磷和微量金属等营养物质，理论上它们可以溶解到最终渗入地下洞穴的水中，”麦克多诺说。
“我们的研究提供了第一个证据，表明含有高浓度这些溶解的灰衍生元素的水也可以改变石笋的化学性质，并导致保存过去火灾事件的信号。”
麦克多诺解释说，石笋以前没有被确定为过去火灾的档案，因为由于石笋的生长极其缓慢，因此需要最新的高分辨率地球化学技术。
“一年内，石笋的高度增加了一张纸的厚度，”她说。 “火灾留下的地球化学痕迹会更薄。”
研究中使用的石笋部分相对年轻，只能让科学家回顾 260 年，而较老的石笋和洞穴装饰品有望提供可追溯到数千年甚至数万年的数据。
麦克多诺说：“进一步调查石笋中采集的气候和火灾综合记录将使我们能够了解发生大型丛林大火所需的气候条件，这对于妥善准备和减轻大型火灾事件的影响至关重要。”
