在中国空间站运行的约400公里高度轨道上，复杂的空间环境时时影响着空间站和航天员的在轨生活，为应对这些挑战，科技工作者们付出了大量心血，确保空间站完成太空使命。纳闻
空间站所处太空环境特点主要体现在大幅度的温差、近真空环境、强辐射和微重力等方面。空间站以约90分钟一圈的速度绕地球飞行，从地影区到日照区最高温差接近300℃，必须进行有效的隔热和冷却防护。并且，随着轨道高度增加，大气越来越稀薄，到了空间站运行的距地面400公里高度，气压已经下降到10-5帕，比地面要小10个数量级。尽管大气非常稀薄，但残余的大气分子依然存在，这其中一个主要成分就是原子氧，它的存在，会对空间站表层材料产生影响。纳闻
航天科技集团五院空间站空间环境主管设计师 呼延奇：原子氧对空间站表面材料会产生氧化、腐蚀作用，尤其是咱们空间站在轨可能有10到15年这样一个长期寿命，那么随着时间积累，原子氧对表面材料的腐蚀效应还是非常明显的。纳闻
此外，太空中的辐射，比如带电粒子和紫外线，在没有大气层保护的空间环境中变得十分强烈，影响着航天器元器件、材料和航天员。为此，科技工作者们在设计建造空间站的时候，要充分应用到耐辐射材料。纳闻
航天科技集团五院空间站空间环境主管设计师 呼延奇 ：有一些极高能的粒子可能会穿透整个地球大气层到达地面，但这个量已经非常微弱了，但是在400公里这样一个轨道上，这些粒子的数量应该说比地面上是要高得多。轨道上紫外线辐射量比地面也要高得多，导致材料的老化会比较严重。我们在设计阶段就针对表面材料抗紫外的能力，一个是通过设计，另外（一个是）通过试验去考核它，保证它拥有15年或者20年这样一个寿命期。 纳闻