中国外交部11月21日宣布，北京决定将与立陶宛的外交关係，从大使级降低至代办级。根据1961年签署的《维也纳外交关係公约》，国家之间互派的外交代表分为大使、公使、代办3级，当中大使为最高级，代办则是最低的级别。
大使（特命全权大使）是最高级的外交代表，是一国元首向另一国元首派遣的代表。大使享有全面的外交特权和豁免权，以及享有比其他两个等级的外交代表更高的礼遇。
台湾驻立陶宛代表处：图为11月18日，台湾驻立陶宛代表黄钧耀（右三）在台湾驻立陶宛代表处与职员合照。（AP）
公使（特命全权公使）与大使一样是一国元首向另一国元首派遣的代表，所享的外交特权和豁免权与大使相同。但公使所受的礼遇次于大使。
代办是最低级别的外交代表，为一国外交部长向另一国外交部长派遣的代表。代办所受的礼遇低于大使和公使，但所享的外交特权和豁免权与大使、公使相同。中荷关係曾降至代办级
中国1981年曾将与荷兰的外交关係降为代办级，原因是荷兰批准国内企业为台湾建造两艘潜艇。荷兰1984年决定不向台湾出售武器后，中荷恢复大使级外交关係。
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