中共总书记习近平。 图：翻摄中国共产党网站（资料照片）
根据一份由中国问题专家本·韦斯特科特 ( Ben Westcott )
和CNN工作人员的专文指出，自从2012年习近平上任之后，带领了党和国家走上了一条和邓小平时代完全不同的道路，他的专制为共产党带来了内部的威胁和国际的孤立。
专文指出，习近平已故的父亲习仲勳是一位革命老手和思想开明的领导人。在文化大革命期间受到迫害和监禁后，习仲勳被邓小平精心挑选，管理广东省，监督深圳。许多观察家预计习近平会追随他父亲的脚步，但他们都错了。
习近平上任后，从表面看，中国似乎比过去更强大，加入了世界贸易组织，举办了2008年北京奥运会，并取代日本成为世界第二大经济体。但从内部来看，却是腐烂至极，内斗、贪污、纪律鬆弛。「在党内的权力分裂之际，习近平上任了」北京中央党校前教授蔡武说。
面临混乱的派系斗争，习近平的解决方式很简单，他选择回到一个人的统治。习近平上任后不久，就展开了一场大规模的反腐运动，不仅针对贪官，也针对他的政敌。他监督了前政治常委、安全沙皇周永康和被开除党籍后死于癌症的军队高级将领徐才厚等有权势人物的惊人倒台。在不到九年的时间里，共查处了392名高官和数百万党员干部。那些离开的人知道生存需要完全的忠诚。
为了进一步将权力集中到自己手中，习近平成立了十几个「中央领导小组」，负责监督军事改革、网路安全、金融和外交政策等重要政策领域。这些非正式机构是毛泽东时代的遗物，几乎从不公佈其成员的完整名单。从官方媒体报导的情况看，习近平亲自领导了其中至少七人，他的许多忠实拥护者都担任著重要职务。蔡武说：「实际上，这些领导班子已经取代了党和政府运作的正常机制。」
习近平集权力一身也让共产党面临了一个重要问题: 为接班人留下了极少的权力空间。
距离习近平预计交接权力的2022还有一年时间，他的常委会上没有一个同样有资格的人，所有委员要麽太老，要麽准备不足。
这被视为迄今为止最明显的信号，即现年68岁的习近平打算留任三届。「我们不知道未来五年权力结构和联盟将如何发展…但我可以公平的说，继任问题是，他停留的时间越长，压力就会越来越大」柏林默卡托中国研究所高级分析师尼斯葛籣伯格（NisGrunberg）说。
习近平不仅没有任命继任者。专家表示，习近平几乎完全废除了毛泽东去世后实行的继承制度，以确保党的长寿。
2018年，中共取消了对国家主席的所有任期限制，允许习近平在愿意的情况下终身执政。中共表示，此举是必要的，以使习近平任职的中国三个最强大的职位保持一致——中共中央总书记和中央军委主席能不受任期限制。美国福特汉姆法学院法学教授卡尔明兹纳（CarlMinzner）表示，如果晋陞标准从能力转向强调对习近平的个人忠诚，可能导致一代软弱、毫无准备的领导人。
专家表示，在80年代或90年代，有一定程度的「告诉我你能做什麽……现在发生的事情是，游戏开始是告诉我你对我个人有多忠诚。」
国际方面，习近平的极权导致其国际地位越来越低。
最近来自世界各地的调查显示，中国的声誉正处于几十年来的最低点。而其中一项原因为中国造成了Covid-19大流行和处理态度的不当。
与此同时，习近平呼吁中国与英国、美国和俄罗斯一起重新成为全球大国。
在本月纪念中国共产党成立100周年的讲话中，他警告任何试图欺负中国的外国「都会发现他们的头被血淋淋地砸在钢铁长城上」。葛籣伯格表示:「中国认为，美国及其全球影响力正在下降，这是北京更有力地表明自己立场的机会。」但是，中国解决这个问题的方式却不受欢迎。
在6月份的七国集团（G7）会议上，世界上最大的发达经济体对中国发出了几十年来最强烈的谴责。各国开始对其进行抵抗，在北京对欧盟官员实施制裁后，欧盟与中国之间的一项重大投资协定面临风险。澳大利亚呼吁调查北京对Covid-19大流行处理方式，印度出于安全考虑禁止中国应用程式，并派遣军队前往与中国共有的边境。
在美国前总统川普领导下的四年孤立主义政策中，中国政府未能将一个美国盟友拉近其轨道，这表明北京的外交策略在国际上是多麽糟。
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