腔棘鱼在许多方面的生活极其缓慢，研究人员发现的最年长的标本已经84岁了，直到55岁左右才达到成熟期。这种海洋生物会在五年内孕育出自己的后代，最重要的发现是，腔棘鱼的年龄曾被低估了五倍。
研究人员用新的周期重新评估了该生物的身体生长，发现它是类似大小的鱼类中生长最慢的一个。以前，腔棘鱼的年龄是通过观察其鳞片上的生长环来估计的（如上图所示）。通过计算生长环，人们曾认为这种鱼的寿命不超过20年，这将使这种生物成为生长最快的鱼类之一，因为它们的体型很大。
然而，这种看似能够快速生长的这种鱼与其他已知生物和生态特征不相符，包括缓慢的新陈代谢和低繁殖力。对于生活在深水中的鱼类来说，生长缓慢也是比较典型的。在这项研究中，研究人员调查了27个标本，这些标本是法国国家历史博物馆的一部分，该博物馆拥有最大的腔棘鱼标本收藏之一。
以前的研究依靠被称为微循环的明显钙化结构，以类似于计算树木生长年轮的方式对鱼进行老化。该研究小组开创的新方法使他们能够在鱼鳞上发现更小的、几乎无法察觉的环状结构。研究结果表明，这些腔棘鱼标本的年龄比以前认为的要大五倍左右。
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