▲「未知物种」将有助于人类移居外星。（图／翻摄自NASA）
美国科学家近日宣布，他们在国际太空站（ISS）发现了4种前所未见的新细菌物种，这些细菌物种具有协助植物在严峻的太空环境下生存的潜力，为人类移民外太空的梦想又迈出了一大步。
根据最新发表在期刊《微生物学前沿》（Frontiers in
Microbiology）的研究显示，研究人员在国际太空站发现了4种甲基杆菌菌株（Methylorubrum
rhodesianum），而这些菌株都是国际太空站在2015年和2016年两次连续飞行中分离出来的，分别在太空站的顶部面板、穹顶号观测仓、餐桌桌面上以及高效空气过滤器上发现，并对这四种菌株的基因进行了分析，以寻找可用于帮助促进植物生长的基因。
经过研究后发现，高效空气过滤器上发现的菌株是目前已知的物种，罗氏甲基杆菌与另外3种则是还未鉴定过的物种，分别命名为IF7SW-B2T，IIF1SW-B5和IIF4SW-B5，其中，IF7SW-B2T病株被研究人员发现具有数种可促进植物生长的基因，例如细胞分裂素，这是一种细胞分裂所必需的一种酶基因，可促进根和芽的细胞分裂。
美国太空总署（NASA）喷气推进实验室卡斯索瑞博士（Kasthuri
Venkateswaran）表示，目前对于太空站上的多样的微生物还有许多研究必须进行，他们在太空站收集了近1000种微生物的样本也都还未送回地球，「未来若能做更进一步的研究，将进一步确定可能在微重力条件下促进植物生长的遗传决定因素，并为将来的长期太空任务研发可自我生长的植物做出贡献。」
纳闻 | 真实新闻与评论：重大一步！NASA太空发现“未知物种”