地球诞生46亿年以来，生物也在一代代演化，大部分生物都在历史的变迁中灭绝了，成为了后人研究的化石，能够繁衍生息几千万以上的生物是非常少见的。科学家在发现的古化石中，发现了很多远古时期的生物，但这些古生物现代并没有其后代生存下来，都消失在了历史的长河中。
1938年曾有一种鱼类生物又进入了科学家的视野，这种生物曾经被科学家认为是早已来灭绝的几千万年的生物，这到底是怎么回事呢？
南非一个岛上的渔民，一次出海无意中捕捉到一条非常奇怪的鱼，这条鱼长1.4米，重37公斤，算是一条大鱼了，全身披满泛着紫铅色光泽的鳞片。它的头部特别坚硬，简直像披着一层铠甲。更为奇特的是，它的胸部和腹部两侧各长着两个又粗又长的鳍，宛若兽类的腿。
这位渔民打了一辈子的鱼，也没有见过如此长相的渔，当他用手触摸鱼的身体时，怪鱼猛地跃起，张开长着锋利牙齿的大嘴，像要吃人似的。渔民也被了一跳，认为这可能是一条没有见过的食人鱼，于是把它送到了附近的博物馆，让专业人员给鉴定一下这到底是什么鱼类。
博物馆的工作人类认为这是一种珍稀鱼类，具体是什么鱼种他们也不知道，接下来，渔民又带着怪鱼的草图，去请教南非格雷厄斯敦大学的鱼类学家史密斯教授。当教授看到草图时，不禁惊叫起来：“空棘鱼！古生鱼空棘鱼竟然还活着，真是难以置信！几千万年前就应绝种的鱼竟还活着……”
史密斯教授对突然出现的活化石鱼也感到震惊，太不可思议了，科学家早就认为这种鱼应该已经死绝了，教授说，“空棘鱼”出现于3.5亿年前的泥盆纪。这种鱼曾经昌盛一时，分布在地球的许多地方。但从1亿年前开始，这种鱼类便逐渐绝迹，到了7500万年前的中生代末期，它的踪影便从地球上消失了，只留下了冷冰冰的化石。
不过，这条怪鱼，渔民并没有当回事，等史密斯教授来到目的地时，看到的却是一堆鱼骨，紫铅色的鳞片和巨大的鳍。原来，当船长离船登岸后，那些无知的渔民已经把鱼肉吃了个精光。真是可惜了一条价值惊人的鱼啊，如果那些渔民知道他们吃了一条价值惊人的远古鱼时，不知会是啥反应。
为什么史密斯教授对空棘鱼如此关注呢？现代科学表明，远古时期，陆地生物是没有的，现在生活在陆地上的生物，祖先都是从海上迁移来的，海里栖息着一种长腿的鱼，它的腿（其实应是鳍）相当发达，甚至像两栖动物那样，能在岩石上和树上爬行。这种鱼，由于它脊背上的骨刺不像普通鱼类那样凸出在外，而是有相当部分中间是空的，故专家将其命名为空棘鱼。
史密斯教授认为，空棘鱼的出现，正好为人们打开了一个观察这条进化道路的窗口。后来又有渔民在海洋深处捕捉到了18条这种鱼，这时，曾经抱有怀疑的科学家们才不得不相信空棘鱼的存在是事实。
前不久，德国一位科学家在科摩罗群岛附近的西印度洋水深116～183米处拍摄到6条空棘鱼的照片，可见，这种鱼在世界的现存数量应该是不少的，而且都生活在海洋深处，一般很少出现在海水表面。空棘鱼的珍贵之处就是它们从几千万年前生存到现在，形态没有多大变化，这是非常难以置信的。
虽然现代也有不少生物是从远古时期生存到现在的，但随着时代的变迁，一步步进化，已经完全没有了他们祖先的样子，而空棘鱼却和他们的祖先长得一个样。专家们认为，空棘鱼是错过了它的祖先向两栖类动物进化的机会而遁入海底的那部分鱼的子孙。
早已灭绝几千万年的生物再一次出现在人们的视野，这是怎么回事？
纳闻|真实新闻与评述：早已灭绝几千万年的生物再一次出现在人们的视野，这是怎么回事？