美国总统候选人拜登（左）与川普（右） 图：新头壳合成
美国电视台以往都会在总统大选之夜，根据陆续收到的通报来预测赢家，但今年由于美国选民邮寄投票和缺席投票人数较多，所以出口民调的可靠性不像往年，因此电视台的预估准确度受到挑战。
根据外媒《法新社》报导指出，由于邮寄投票和缺席投票的计票时程不明确，所以在担心抢快宣布谁当选可能会闹乌龙的前题下，各家媒体负责预测各州赢家的「决策桌」（decision
desk）正紧锣旗鼓的准备，将要迎接一场刺激的选前之夜。
美国东北大学（Northeastern University）政治系主任、现为国家广播公司新闻网（NBC
News）「决策桌」团队一员的巴拿格波罗斯（Costas
Panagopoulos）指出，由于今年受到新冠疫情的影响，以往仰赖出口民调的旧方法，实用性高，且邮寄投票与缺席投票增加了预测难度。
巴拿格波罗斯说 :
「随著提早投票、缺席投票和邮寄投票人数增多，我们再也无法像以前一样，只靠在投票所外访问选民，仰赖出口民调就能作出正确预测。」
由于外界担心根据美国总统大选当天，选民亲自前往投票所来做的民调，可能会让预测不准确，甚至可能让现任总统川普在因为缺席投票跟邮寄投票未纳入计算前，就自行宣布当选而增加混乱，所以各家媒体正在想要如何让预测结果更加准确。
有一些分析家指出，初步计票可能会让川普处在领先状态，而产生「红色幻觉」，儘管后来加上缺席投票的计票结果，让选情结果翻转，仍可能会让美国选民不满。
四年前的美国总统大选，几乎各家媒体与民调都预测前国务卿希拉蕊．柯林顿会胜选，不过确实被川普大翻盘，根据学者与前民选官员与相关人士成立的「选举危机全国任务小组」指出，此次大选可能会有多达7成选票是用邮寄或者其他缺席投票的方式来投，而美国50州计票规则各有不同，可能会花数天或者数週，才可以正确的计算完所有选票。
最新的民调显示，拜登在部分的民调中都以两位数差距，在全国领先川普，而且在大多数的战场州，拜登也居于领先位置，就连过去共和党候选人常常胜选的乔治亚州和德州，这次也不一定会由川普拿下。
纳闻 | 真实新闻与评论：分析：初步计票或会让川普领先 产生“红色幻觉”