莫里森政府已经制定了一个坚实的治疗和恢复计划，以便在未来几年内报澳洲护理到经济健康状态，但却谢绝了为澳洲未来几十年的前途命运发动改革从而名留青史的历史机遇。
这是一份充满糖分刺激的预算案，目的是让经济在下一次联邦大选前动起来，但却并没有为更长远的将来制定出长期的肌肉塑造计划。
澳洲经济已经严重感染了病毒，政府正相应地注入大笔刺激措施来让它动起来。
大到什么程度呢？保守党甚至把哀叹工党在财政上的鲁莽搞成了一种艺术形式。他们让惠特拉姆（Gough Whitlam）的名字成为了不负责任的代名词。然而，和莫里森（Scott Morrison）一比，前者简直是个吝啬鬼。惠特拉姆执政时期最高的预算赤字也才相当于GDP的1.8%。基廷（Paul Keating）在澳洲上一次经济衰退期间的预算赤字是GDP的4.1%。
那今天的呢？这份预算预计赤字将达到GDP的11%，即2,137亿澳元。这是一个非同寻常的赤字，它将带来一个非同寻常的债务时代。确凿无疑。
由于向大多数工作者提供了可追溯的减税，向公司雇佣的每一名30岁以下新员工支付每周200澳元的补贴，除了最大的公司外，所有公司都可以获得超级慷慨的投资激励，政府在新预算中列出了980亿澳元的新开支。加上此前的抗疫措施，莫里森政府的紧急纾困措施总额达到3970亿澳元。
从政治上看，直接受益者将是澳洲的中产阶级。慷慨的福利金会逐渐减少，但年收入4万-10万澳元的工作者的福利将持续下去。按比例来说，他们是主要赢家，尽管收入较高的人群也会受益——当然，前提是你有工作。
澳洲的国家资产负债表是国际上比较强的，而政府也利用了这一点。所有这些都是为了让经济复甦。政府估计新预算将带来短期的繁荣，把本财年1.5%的经济萎缩转变成明年近5%的增长。政府期望在两年内将失业率降至6%以下。
你会惊讶地发现，这一史上最快的复甦刚好将发生在下一次联邦大选之前，而临时性的投资激励和工资补贴也恰好在那之后到期，这恐怕并不完全是巧合。
财相弗莱登伯格（Josh Frydenberg）称这是一份“重建经济和创造就业的计划”。是啦，如果你认为澳洲去年的经济状况已经很完美了，那重建就够了。可问题是它一点都不完美啊！它已经进入了一个接近停滞的不达标的时代。而“重建更好的经济”才是更好的计划吧？——这也是新西兰总理阿德恩（Jacinda Ardern）的复甦口号。
政府还可以做得更多吗？当然可以。还有哪一位总理有比这更好的机会来设计一场了不起的国家复兴呢？但莫里森和弗莱登伯格并没有这么做，恰恰相反，他们只是设计了一个临时性的刺激计划来让事情恢复原状。
“我们已经痛失良机。”澳洲工业退休基金协会（Industry Super Australia）的首席经济学家安东尼（Stephen Anthony）说，“我们需要的是一个由私人投资驱动的经济改革计划——在新冠疫情前就需要，现在也是。”
他说的没错。近年来，澳洲的资本投资越来越无力。在经济需求方面增加刺激措施——发钱给大家去消费——是必要的，但还不够。只有新的投资才能增加供给侧——提高国家的生产能力。
当然，政府会说，其商业投资津贴预计将在未来几年内支持约2000亿澳元的新投资，并增加5万个工作岗位。“这很好，”安东尼说，“越多越好。”但这毕竟只是一个临时措施。
储行行长罗伊（Philip Lowe）去年点出了莫里森面对的真正考验：“最好的选择是创造一个环境，让企业愿意创新、投资、扩张和雇佣员工。我认为这是最好的选择。我相信在分析层面，政府会同意我的看法。但他们所面临的挑战是如何制定一个方案来实现这一目标。”
新预算不是那个方案。创新政策仍然是迟钝的；投资激励只是暂时的。而且没有对经济进行结构性改革，这种改革将为企业家和成长型产业打开新的前景。
而且它还错过了有远见的基础设施投资机遇。10年投资1000亿澳元的计划只是被加码到了1100亿澳元而已。
政府的做法让人想起作茧自缚的蜘蛛。牠的行为模式完全是固定的：它会开始在一个地方织网，先是地板，然后是墙壁，如果你把牠捡起来放到一个完全不同的地方，牠会原地重新开始。
联邦预算案已经连续好几年诉诸于非常规的短期措施，但政府，在新冠大流行之后，竟然又一次计划回归跟疫情前基本相同的方案。对于澳洲经济的未来，这是必要的，但还不够。
本文译自《时代报》Peter Hartcher文
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