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“鸡”是人类日常生活中最熟悉的一种家禽，是一种较早被人类驯化的鸟类，科学家认为，大约在公元前2000年，人类就已经驯化了家鸡的祖先“原鸡”，直到今天，原鸡作为家鸡的野生种仍然生活在地球上，并且和被人类驯养的同类差异并不大，只是体型较小。
那么，原鸡的祖先又是谁？在网上可以看到这样的言论：“鸡的祖先是霸王龙”，难道鸡的祖先真的是霸王龙吗？我们每天吃的是“霸王鸡”？
首先，不论是家鸡还是原鸡，都属于鸟纲、雉科的一种走禽，而原鸡的祖先同样是某种雉科鸟类，但是因为缺乏过渡性化石，我们很难判断原鸡是由什么鸟类进化而来，那么为什么科学家会说鸡的祖先是霸王龙呢？
02昔日霸主，今日家禽
首先，从鸟类的进化来看，现存的所有鸟类的祖先被称为“新鸟亚纲”，也是“鸟纲”的别称，现存的所有鸟类和其祖先后代都属于这个纲，但是在6500万年前地球上并不是只存在着“新鸟亚纲”一种鸟类，还有“反鸟亚纲”，它们的数量更多，但是在小行星撞击地球的过程中全部灭绝了。
反鸟亚纲鸟类复原图
同时，在这场灾难中，所有“非鸟类”恐龙也全部灭绝，而现存的鸟类包括已经灭绝的反鸟亚纲鸟类，都是从恐龙进化来的生物，鸟类的祖先可以追溯到1.5亿年前的侏罗纪晚期，这个时候一些恐龙开始向鸟类进化。
现在的主流观点认为，现在的鸟类可能是“兽脚类”恐龙中的一支进化而来，比如著名的“中华龙鸟”就是一种体态特征和现代鸟类十分相似的兽脚类恐龙，甚至中华龙鸟的化石一度让科学家认为它们是一种原始鸟类。
从化石中我们很难找到鸟类的确切祖先，但是我们可以判断出来，在侏罗纪的晚期，有多种恐龙开始向现代鸟类进化，当时的天空中仍然有多种翼龙在翱翔，但是翼龙并不是恐龙，是飞行爬行动物的演化支，现代鸟类也可以视为是飞行爬行类动物，由此可见，爬行类的进化潜力并不低。
如果现代鸟类的祖先真的是兽脚类恐龙，那么鸟类和霸王龙的血缘关系确实会更近一些，但是现代鸟类包括鸡并不是从霸王龙进化而来，而是一些生活在丛林的小型兽脚类恐龙。
在中华龙鸟的身上，科学家发现一些类似现代鸟类羽毛的结构，但是这些羽毛更类似于现代爬行类身上角质化结构，是一种较为原始的羽毛，而现代鸟类的祖先应该是兽脚类恐龙中的“驰龙科”。
因此我们可以判断，霸王龙和鸟类的祖先有一定的血缘关系，但是它们的进化方向完全不同，一个是食物链顶端的超级猎食者，拥有可怕的血盆大口和庞大的体型，一边是较小的猎食者。
驰龙科的恐龙是一群不折不扣的强盗，它们大多体型偏小，但是拥有强健的四肢，并且还有一个发达的大脑，会成群结队的追捕猎物，并且拥有一个长满羽毛的尾部。
或许正是这种特殊的习性，让驰龙科的恐龙逐渐走向了天空，从恐龙演化成为鸟类的这个过程还充满了太多的谜团，毕竟已经过去了数亿年的时间，但是昔日的陆地霸主，现在只能成为人类的家禽，不由得让人唏嘘。
03鸟类是如何幸存的？
6500万年前，小行星撞击地球消灭了大量的生物，所有非鸟类恐龙都因此灭绝，甚至鸟类中的“反鸟亚纲”也因此灭绝，为什么现代鸟类却可以幸存下来呢？
其实不只是现代鸟类的祖先，现代哺乳类的祖先也在这场灾难中幸存，如果真要讨论起来，最关键的因素可能还是“运气”，当然科学家也指出，现代鸟类的祖先可能更喜欢在水边或者是沼泽区域生活，或许是因为这样的特殊环境让它们躲过了这次灾难。
数亿年的时间，足够沧海变成桑田，也可以让一种生物发生巨大的变化，特别环境越恶劣，生物就越会激发进化的潜能，如今鸟类可以如此繁荣，很大一部分原因就是恐龙和翼龙的灭绝空出了大量的生态位，并且现代很多鸟类的智商并不低，甚至可以掌握一些工具的使用，或许在几亿年后，鸟类可以再次创造一个奇迹。
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鸡的祖先是霸王龙吗？听完科学家的解释恍然大悟
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