众所周知，世界上最早的大型的石刻佛像是中国的蒙山大佛，蒙山大佛成于北齐551年，比大佛比乐山大佛还要早162年，它高66米，比世界公认的“第一大佛”阿富汗巴米扬大佛要高。因为它位于山西省太原市区西南二十多公里的蒙山上，所以叫蒙山大佛。
关于蒙山大佛的修建，据《北齐书》“幼主恒纪”中记载着“凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内。
同时，据史书记载，公元620年唐高祖李渊曾来到此处游玩，见到这样宏伟的建筑一时兴起，便给这里的寺庙赐名开化寺。
后业，李治和武则天也曾到过这个地方，而推崇于佛教的武则天为了表示自己虔诚的信仰，她还专门下令为这座大佛制作一件独特的巨大袈裟，引起天下百姓的骚动，也吸引了更多的信仰佛教的人前来蒙山大佛处礼拜祈福。
公元844年，唐武宗灭佛，开化寺佛阁被废毁，蒙山大佛也遭殃了，差点被毁。遂后业虽然得到修补，但显然已受到了创伤。
之后，随着朝代的交替，这尊大佛逐渐的失去了往日的光彩，再加上受到战火的摧残和风雨的侵蚀，大佛在元末的时候竟然神奇地消失了。
这尊巍峨庄严的大佛，为何会突然失踪了呢，里面又隐藏了什么秘密和故事呢。
直到1983，太原市一个叫王剑霓的老人惊人发现。
王剑霓的祖父王建屏是山西佛协会创始人，曾担任山西佛教会会长。王剑霓幼时就曾听祖父讲过太原西山大佛的故事。这也为后来王剑霓发现蒙山大佛埋下了伏笔。
王剑霓在调查地名之时发现这里有很多的地名都与寺庙相关，更令他称奇的是，他还在这里发现一门奇特的地方——“大肚崖”。
随后他对“大肚崖”进行了认真仔细的调查，结合相关的记载，经过不懈努力，他向天下人公布了一个石破天惊的秘密：大肚崖就是蒙山大佛的胸部，佛像的头部已然消失，而胸部以下的部位被埋在了数十米的土石之中，也正是因为这样，看大佛和寻常的石头山没什么区别，一般人根本没人会多想，甚至在旁边山崖的遮掩下，很多人压根就看不到它。因此，近千年来，蒙山大佛消失在世人眼里，一直无处妥芳踪。
消失了近年的蒙山大佛再次被发现引起轩然大波。尽管头部不知去向，其他部位也有或大或小的磨损，但只有佛像的身体依然是难得的宗教文化遗迹。
2007年，太原市政府对现存的蒙山大佛佛身进行了保护开发，他们不惜花费大量的人力物力财力，仿照太原出土的北齐佛头，重新修建了一个12米高的佛头。
在历史学家、媒体等的帮助下，2008年10月，蒙山大佛向公众开放。现如今，蒙山大佛已经成为一处著名景点，而蒙山大佛附近的8座大佛也在考虑修复之中，相信，在不久的将来，这沉寂了近千年的地方又要被打造成一个佛教圣地了。
纳闻 | 真实新闻与评述：世界最早最大的佛像 为何一夜神奇消失？