英国「星期日泰晤士报」报导，早在2013年，中国大陆科学家就在云南发现和新冠病毒吻合度很高的病毒株，却没有公诸于世。
英国星期日泰晤士报是在头版报导了这个发现。报导中指出，中国大陆科学家2013年时，在云南一个矿场就发现病毒株，这个病毒株与现在的新冠病毒吻合度极高。
In 2012 a team of scientists travelled to an
abandoned mine in China to investigate a new, mysteriously lethal
illnessEvidence seen by The Sunday Times suggests that a virus found in
its depths is the closest known match to the virus that causes
Covid-19 https://t.co/wL8uP6cuoj— The Sunday Times (@thesundaytimes)
July 4, 2020
报导中说，2013年有六名矿工在云南的一处废弃铜矿场工作，出现发烧、咳嗽、呼吸困难与肺炎症状。六人中有四人验出了冠状病毒抗体，还有两人在检验前就死亡，不过这件事大陆媒体不曾报导。
报导中也说，中国科学院武汉病毒研究所冠状病毒专家石正丽年初与其他科学家发表一篇论文，对新冠病毒有完整的基因描述，也提到武汉病毒研究所收藏了一个来自蝙蝠的病毒株样本，这个病毒与COVID-19吻合度高达96.2%。
有一名长期与石正丽共事的同事说，那个病毒就是2013年来自云南铜矿场。上星期武汉病毒研究所拒绝评论，是否隐瞒矿工感染病毒一事。而世界卫生组织表示，本周将会派专家到中国大陆调查病毒源头。
纳闻 | 真实新闻与评述：新冠病毒2013年就出现？英媒：藏在武汉实验室