随著年龄增长，人体难免会出现疼痛与不适，但并非所有症状皆因老化而起，有时可能是严重疾病的征兆，例如癌症。美国《纽约邮报》23日报道，癌症专家提醒，年长者可能需要花更长时间方能意识到某种症状可能代表大事不妙，罹癌的老年人可能或多或少会想起某些症状在确诊之前几星期甚至几个月就出现，却误以为是衰老、压力、旧伤、更年期等常见问题。
美国佛州奥兰多癌症中心（Orlando Health Cancer Institute）肿瘤科医生查胡德（Jad Chahoud）说明，身体出现异常症状的确无须次次恐慌，但新冒出来、无法解释且持续存在好几个星期以上的症状，应该要予以重视求诊。他说，恐惧是大众拖延就医主因之一，然而拖延等待可能会让自己付出某些代价，早期发现早期治疗，甚至能挽救性命。查胡德分享5种常常受到人们忽略的症状，均与癌症有关，他也指出这些症状在什么情况下值得找医生检查诊断。
一、疲倦。一般人行程繁忙、工作生活承受压力、单纯衰老，都可能产生疲劳感。但持续且原因不明的疲劳，有时可能是癌症的警讯，包括结肠癌、肾脏癌，白血病、淋巴肿瘤等。查胡德提醒，关键讯号在于“疲劳程度与活动量不成比例”而且愈来愈严重，即使好好休息也无法缓解。
二、体重莫名减轻。除了刻意减重，人类的食欲会因为年纪愈来愈大而减退。查胡德指出，如果体重在6个月到12个月内掉了5%以上，而且没有明显原因，就该接受专业评估。体重无端下降可能是好几种癌症的讯号，例如胰脏癌、肺癌、胃癌、大肠直肠癌。
三、排便习惯改变。便秘、拉肚子往往起因于饮食。查胡德提醒，肠道问题也可能是大肠直肠癌的警讯，不容忽视，包括粪便形状、体积、黏稠度、频率，例如细如铅笔的粪便可能代表结肠末端或内壁有肿瘤。美国电视剧《恋爱时代》男星詹姆士范德比克（James Van Der Beek）今年2月死于肠癌，他生前受访透露，一开始并未把排便习惯改变放在心上，只觉得先戒掉咖啡试试看，或者喝咖啡时不加奶精，但排便习惯并未恢复正常，他才想到该就医检查。
四、泌尿问题。查胡德指出，频尿、夜尿频繁、血尿通常与摄护腺肥大、老化有关，但可能也是膀胱癌、肾脏癌、摄护腺癌的征兆。
五、持续疼痛、背痛。查胡德说，大多数疼痛并非癌症引起，但持续多时、急性爆发的疼痛可能与骨骼、肾脏、胰脏或其他器官的癌症有关。
查胡德强调“防患未然”。老化不该是身体的感觉或功能急遽下滑的原因，单一症状很少代表癌症讯号，“医生关注的是持续存在、不断恶化或伴随其他警讯出现的症状”，例如体重不明原因减轻，出血、持续疲劳、身体机能大幅衰退。他说，最重要的观念是大多数癌症早期发现会更容易治疗，任何症状都不该轻忽，并且要及早告知医生。
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