1861年，安庆。
太平天国的战火尚未平息，湖北巡抚胡林翼策马来到长江岸边，忽然看见两艘巨大的洋船向西而行。轮船发出轰鸣声，在江面上迅如马，疾如风。
作为与曾国藩并称“曾胡”的晚清名臣，胡林翼常怀家国天下，这两艘偶然经过的轮船似乎在他早已震荡不安的内心深处卷起了一阵巨浪。洋船驶过后，胡林翼当即“变色不语，勒马回营，中途呕血，几至堕马”。
这年9月，50岁的胡林翼壮志未酬身先死。
病逝前，他每次与幕僚谈到“洋务”，总是摇手闭目，神色不悦。沉思良久之后，他说：“此非吾辈所能知也。”
这一年，中国历史上第一次现代化尝试正式揭开序幕。在亲眼目睹洋枪洋炮的威力后，如何自强、求富，成为无比迫切的时代命题。上至王公、督抚，下至文人、绅商，有一群被称为“洋务派”的人物对此展开了长达三十余年的改革探索，直至中日甲午战争宣告此次运动的破产。
1
我们经常会看到这么一个说法，“洋务运动是一场自上而下的改良运动”。洋务运动中，朝廷以恭亲王奕
纳闻 | 真实新闻与历史： 改革34年，一战破功