据《商业内部》报道，周三，中国官方媒体发表了一篇报道，其中习近平概述了他对美中外交的看法。习近平写道，通过两国人民的“集体努力”，两国取得了外交胜利。报道还提到，习近平正在回复上周一位名叫莎拉・兰德（Sarah Lande）的女士寄来的一封信。85岁的莎拉・兰德是爱荷华州居民，中共官媒称她是习近平的“朋友”。
但兰德不仅仅是一个普通的美国人。
1985年，距离成为中国最高领导人还有三十年，时年31岁的习近平作为河北省五人代表团的一员访问了爱荷华州，研究农业。
兰德和她的丈夫来自爱荷华州马斯卡廷小镇，那里有24,000人。据中国和美国媒体报道，兰德一家人在儿子的卧室里接待了习近平，在此期间与习近平成为了朋友。据中国官方媒体新华社报道，兰德帮助协调了习近平的访问，她似乎对他记忆犹新。
2012年，习近平再次访问爱荷华州，这次是以中国国家副主席身份进行国事访问。在那里，他与兰德夫妇在家中重聚。
一年后，习近平被任命为中国最高职位。
据官方媒体报道，习近平对马斯卡廷当地居民说：“你们是我接触到的第一批美国人。”“对我来说，你们就是美国。”
这次访问对马斯卡廷来说意义重大，中国和地方官员出席，美国全国媒体进行报道。
随后，2023年11月，习近平抵达旧金山参加亚太经合组织（APEC）峰会。他邀请兰德和其他几位来自爱荷华州的“老朋友”共进晚餐。
“这是一段艰难的旅程——我们无法弄清楚。我们甚至不知道他为什么喜欢我们！”兰德在收到邀请时说道。
“但我们也渴望见到他。我们都是普通人，”莎拉・兰德说。据美国之音报道，他们11月15日的晚餐每人花费2,000美元。
两人之前曾有过书信往来。习近平于2022年写信给兰德，讨论了两国之间的关系并赞扬了爱荷华州。
兰德还因组织习近平1985年访问爱荷华州而获奖。爱荷华大学因其在组织习近平1985年访问中所发挥的作用而授予兰德多项校友奖，中国在2013年任命她为名誉“友谊大使”。她和她于2022年去世的丈夫经营着一个促进美国与美国关系的基金会。并派遣爱荷华州美国学生到中国留学。
在亚太经合组织峰会上与乔・拜登总统交谈时，习近平看到了一张他年轻时在金门大桥前合影的照片——他曾于1985年访问过这座桥。
据中国外交部发言人复述，拜登是这样表示的，“你认识这个年轻人吗？”
“哦，是的，那是38年前的事了，”习近平说。
北京的外国代表宣传了这段片段，该片段在中国社交媒体上疯传。
然而，美中关系并不像习近平和兰德那样乐观。去年，两国陷入了几次紧张的军事冲突，使两国关系恶化到历史上最糟糕的程度。
今年2月，美国在飞越美国领土后击落了一个中国侦察气球。随后，5月，一架美国侦察机与一架中国喷气式飞机在南海上空发生了近距离接触。
美国十月份对半导体行业实施出口管制时，也试图遏制中国的技术发展。
纳闻 | 真实新闻与历史： 习近平在爱荷华州的85岁“笔友” 不是一般人