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起底苹果“黑历史”!盘点那些年卖不掉的“赔钱货”们

一提到苹果公司,大家肯定会想到iPod、iPhone、iPad、MacBook等改变我们生活方式的科技产品。

但是,即使是世界上最有价值的公司,也有因营销失误和质量问题而出现的滑铁卢时刻。

历史上的苹果公司,并不总是像今天这样赚得盆满钵满。一些早期产品的失败程度,可能会使大多数其他科技公司直接破产。

在此,我们回顾一下苹果最失败的6款产品。

Apple III:「热」得离谱

Apple III是苹果公司首次尝试制造功能强大的商用计算机。经过两年之久的研发,于1980年发布。



虽然1977年发布的Apple II在小企业当中广受好评,但苹果意识到,IBM正在开发专门针对商业用户的个人电脑。这让苹果警铃大作。

为了保护市场份额,苹果对Apple III极为重视,要求其配备诸多功能,满足用户的不同需求。

为此,苹果安排了一个工程师委员会负责该项目。这是第一台不是由系列设计师史蒂夫 ·沃兹涅克(Steve Wozniak)设计的Apple计算机。

然而,每个人都对Apple III应该具有哪些功能有自己的想法,而成品也将所有想法都包括在内。该项目本应在10个月内完成,但最终花了两年时间。

1980年11月,Apple III终于推出,起价高达3,495美元。苹果声称,Apple III性能和内存都是Apple II的两倍。

它是第一台内置软盘驱动器的苹果电脑,并运行一个名为Apple SOS的新操作系统,具有先进的内存管理系统和分层文件系统。



遗憾的是,这些创新都无法将Apple III从其有缺陷的底层设计中拯救出来。由于严重的过热问题,苹果被迫召回生产的第一批14,000台机器。

造成机体过热的部分原因,是乔布斯坚持不在机箱中安装风扇(万恶之源找到了)。更夸张的是,机体受热膨胀,导致芯片经常弹出。苹果甚至告诉客户将过热机器抬起来散热,冷却后再放下它。

苹果最终于1983年发布了名为Apple III Plus的修订型号,解决了广泛存在的故障。但三代对Apple系列计算机声誉的损害已经造成。

乔布斯后来表示,该公司在Apple III上损失了「无限的,无法估量」的资金,其糟糕的反响导致上万家美国企业购买IBM的电脑。

Apple Lisa:垃圾场里的划时代产品

Lisa于1983年发布,是「本地集成软件架构」(Local Integrated Software Architecture)的首字母缩写。这款产品,是乔布斯以女儿的名字命名的。



Lisa问世前,计算机依赖于文本的界面和键盘输入,而Lisa是第一台具有图形UI和鼠标功能的个人计算机,这是乔布斯在访问施乐帕克(Xerox Parc)研究实验室时得到的启发。

尽管这台计算机意义非凡,但其高昂的价格劝退了大批感兴趣的用户。Lisa售价约1万美元(按照今天的标准约为3万美元,约合20万元人民币),除了最富有的家庭之外,其他人压根感受不到这台划时代产品的魅力。

定价的失误直接导致Lisa的失败。Lisa在1986年被终止,余货被埋在了犹他州的垃圾堆填区。

回想起来,乔布斯觉得苹果迷失了方向。「首先,它太贵了,要一万美元,」他在1985年接受《花花公子》采访时说。「我们成为了世界500强企业,就试图把产品卖给那些大公司,然而,我们的运营之本是卖给普通人。」

Apple Newton:被群嘲的世界首个掌上电脑

1992年5月,苹果首席执行官约翰·斯卡利(John Sculley)在美国消费电子展(CES)上,向狂热的观众宣布了新产品Newton MessagePad。他将这个时尚的黑色手持设备称为PDA,大小与磁带差不多。



他说,Newton是一种全新的设备类别。它带有手写笔,可用于记笔记,存储联系人和管理日历。放在当下,这些是现代智能手机的标配,但在1993年,Newton的出现是颠覆性的。

PDA(Personal Digital Assistant),又称为掌上电脑,是智能手机之前的高级产物。虽然在那个时代,PDA的领军者是黑莓、PPC等产品,但第一个提出PDA概念并生产出成品的,却是苹果。

然而,苹果宣称,Newton真正的杀手锏是手写识别。或者至少说,这是苹果最初的计划,因为这项功能几乎没有奏效。

14个月后,苹果以900美元的价格推出了第一款Newton MessagePad,但那时,其他公司已经将自家的PDA推向市场,而Newton在将手写笔记翻译成文本方面仍然存在很大问题。



众多批评声中,Apple Newton成为了群嘲的对象——漫画《Doonesbury》花了整整一周的时间讽刺它的笔迹识别问题;《辛普森一家》甚至也嘲笑该设备的糟糕表现。

苹果努力使Newton后续版本取得成功,随着1996年3月牛顿OS 2.0的发布,手写识别得到了显著改善。但一切都太迟了。

Newton经历了八个版本的迭代,苹果在其开发上花费了1亿美元,估计只售出了20万台。但这并不全是浪费,PDA背后的设计理念成为了iPhone问世的起点 。

Pippin:一次坑俩

1996年,苹果联合万代,在日本和美国推出家用多媒体系统Pippin。

该系统使用兼容Mac OS 7.5x的操作系统「PippinOS」,作为网上游戏、学习和娱乐的游戏主机。与同类型产品不同的是,Pippin只有CD,没有硬盘,需要连接电视。



从表面上看,Pippin 就是这样,拥有所有其他游戏机竞争对手所缺乏的一些独特功能。

Pippin的独特构造,源自苹果对产品的商业定位。当时,个人电脑尚未普及,苹果希望通过这款多媒体设备改变市场的格局。

然而,由于缺乏合适的软件支持,且市场当时已经被任天堂N64、世嘉和PS等游戏设备所占领,Pippin自问世以来一直反响平平。



苹果曾希望每年出货五十万台游戏机,但在该设备短暂的使用寿命中,总共只售出约42,000台。

惨淡的销量导致苹果和联合开发的万代损失超过65亿日元,甚至万代方面负责此事务的子公司就此解散。这成为了苹果当年的黑历史。

20周年纪念版麦金塔:虎头蛇尾

1997年3月,为纪念公司成立 20 周年,苹果公司发布「20周年纪念麦金塔」(TAM)。哪怕以今天的标准来看,这也是苹果最具未来感的产品。



纤薄直立的「一体机」设计包含多项新颖功能,包括内置12.1英寸LCD平板显示器、垂直安装的CD-ROM和软盘驱动器以及集成的电视/FM 调谐器。

不仅如此,TAM还配备定制的Bose音响系统,20周年纪念版以其独特的外观和奢华的配置,成为苹果公司充满未来感和完美工业设计的杰作之一。

苹果营销部门将TAM定位为高端产品,买家下单后,会有一个穿着燕尾服的服务人员,开着豪华轿车,亲手送到买家面前。其代价是,买家需要支付7,500美元。

由于人傻钱多的客户太少,在上市的最后几周,苹果将TAM的价格削减至2000美元,但这只会激怒那些已经支付全价的人。为了平息他们的怒火,苹果被迫用新的PowerBook偿还全价购买的用户。

苹果一共生产了12,000台TAM,其中许多从未售出。该系统在苹果的产品阵容中仅持续了12个月,一年后的1998年3月停产。不久后,苹果便推出iMac G3,规格类似,但屏幕更大,而且价格仅为1,299美元。

Power Mac G4 Cube:优雅,但贵

Power Mac G4 Cube于2000年7月19日亮相,这是Apple工业设计最具个性的作品之一。这款无风扇机器的尺寸不到当时大多数PC的四分之一,代表了一类全新的计算机。

Cube具有强大的G4 PowerPC处理器,独立的英伟达视频卡,用于Wi-Fi的AirPort卡和DVD刻录机,所有这些都整齐地包装在一个优雅的八英寸立方体中,悬挂在透明的亚克力盒中。



乔布斯称其为「有史以来最酷的计算机」,从第一印象来看,很难不同意。

但Cube几乎从一开始就注定要失败。它的可升级性受限:电脑底部的手柄允许用户将内部从外壳中拉出,有三个RAM插槽和插入AirPort卡的空间的,但没有PCI插槽,视频播放卡也为适应紧密空间而被缩小。

同时,即使按照苹果的标准,它也太贵了。丐版售价1,799美元,比可升级的Power Mac G4还高出200美元。

近一年时间,苹果售出不到150,000台。2001年7月3日,苹果宣布无限期暂停生产Cube。

现任苹果CEO库克后来将Cube描述为「一次惊人的失败」。

虽然苹果公司在价格上屡屡踩坑,但不得不惋惜,很多天才的想法都因「生不逢时」被逐渐遗忘。商业失利固然遗憾,但正是这些不断的试错,让苹果迎来了iPhone、迎来了iMac、迎来了市值第一的称号。

近些年来,苹果公司的产品被人吐槽「挤牙膏式更新」。库克领导下的苹果,发展更稳健、刀法也更准,但人们的期待也不断降低,低到一个灵动岛就让大家直呼好绝。

世界的目光聚焦在苹果VR。它会成为iPhone、iPad一样的传奇产品,还是成为下个十年盘点的素材?时间会给我们答案。

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